L’allevamento di cozze è una forma di acquacoltura che prevede l’allevamento e la raccolta di questi molluschi in ambienti naturali o artificiali. Le specie di cozze marine e d’acqua dolce sono entrambe allevate, anche se in genere per scopi diversi. Le cozze allevate appositamente per il cibo vengono coltivate principalmente in ambienti marini e le specie di acqua dolce sono generalmente utilizzate per creare perle coltivate. Quasi la metà di tutto l’allevamento di mitili avviene in Cina, che è il principale produttore mondiale di perle coltivate d’acqua dolce, sebbene le cozze siano anche coltivate estensivamente per il cibo in Nuova Zelanda e in altre aree. La principale fonte di allevamento di cozze in Nord America è l’isola del Principe Edoardo in Canada, ma gli Stati Uniti coltivano anche questi molluschi nel Maine e nello stato di Washington.
Esistono molte specie di molluschi bivalvi denominati cozze, tutte caratterizzate da gusci allungati che tendono ad essere meno simmetrici rispetto ad altri tipi di vongole. Anche i gusci delle cozze sono di colore scuro e molte specie di cozze sono blu, marroni o nere. Non tutte le cozze sono appetibili, ma quelle che lo sono possono essere allevate per il consumo umano come forma di acquacoltura. Come tutti i molluschi, anche le cozze sono in grado di creare perle depositando strati concentrici di carbonato di calcio attorno a un corpo estraneo.
Quando le cozze vengono allevate per il cibo, in genere viene fatto in un ambiente marino. Questi alimentatori di filtri vivono naturalmente nelle zone di marea, quindi anche la maggior parte dei siti di allevamento si trova in zone di marea. Le cozze d’allevamento possono essere allevate su funi sospese alle boe, anche se un altro metodo consiste nell’installare piloni in una zona di marea. Le funi vengono quindi avvolte attorno ai piloni in uno schema a spirale e la rete viene posizionata attorno alle funi. Le corde forniscono alle cozze un posto per attaccarsi tramite i loro fili bissali e le reti impediscono loro di cadere o di essere attaccate da alcuni predatori.
L’allevamento di mitili d’acqua dolce può avvenire in laghi o vasche artificiali, dove vengono impiegati gli stessi metodi di corda e boa tipici dell’acquacoltura marina. Dopo che le cozze hanno raggiunto una certa dimensione, possono essere aperte delicatamente e impiantate con innesti di tessuto. Al fine di massimizzare la produzione, in ogni cozza vengono solitamente inseriti molti innesti. Le cozze poi rivestono questi corpi estranei con carbonato di calcio, che è un processo che può creare una perla nel corso di diversi mesi o anni, a seconda di quanto tempo una particolare operazione di mitilicoltura può permettersi di investire. Le perle vengono anche coltivate nell’acquacoltura marina, sebbene tali procedure utilizzino ostriche invece di cozze.