L’arbitrato legale è un metodo extragiudiziale per la risoluzione delle controversie tra due o più parti. In un tipico procedimento arbitrale, un arbitro indipendente o un collegio arbitrale svolgono il ruolo di giudice e giuria. L’arbitro di solito svolge funzioni come ascoltare il caso di ciascuna parte, esaminare le prove e prendere decisioni su questioni procedurali. Durante il procedimento, un difensore dell’arbitrato rappresenta ciascuna delle parti. Dopo che tutte le prove sono state presentate, l’arbitro prende una decisione, che può essere legalmente vincolante o meno, a seconda dei termini dell’arbitrato legale.
L’arbitrato può essere utilizzato per risolvere una serie di questioni, da controversie commerciali e casi di consumatori a procedimenti di divorzio e affidamento dei figli. Le parti possono preferire l’arbitrato legale piuttosto che andare in tribunale perché è spesso meno costoso, più veloce e meno formale. L’arbitrato può anche fornire alle parti una maggiore privacy e maggiore comodità. Un arbitrato legale è generalmente più formale di altri metodi di risoluzione alternativa delle controversie (ADR) come la mediazione e la negoziazione. Questi metodi ADR di solito comportano un approccio più collaborativo alla risoluzione di una controversia e non si concludono con un giudizio vincolante.
Nel mondo degli affari, le aziende spesso includono clausole arbitrali nei loro contratti con fornitori, clienti e altre entità. Alcuni contratti richiedono l’arbitrato obbligatorio, il che significa che le parti devono risolvere eventuali controversie attraverso un arbitrato legale. Altri contratti consentono l’arbitrato volontario, nel qual caso le parti non sono tenute a risolvere una controversia utilizzando metodi arbitrali. In caso di procedimento volontario, le parti conservano comunque il diritto di citare in giudizio e di impugnare la decisione finale dell’arbitro.
Una clausola del contratto di arbitrato di solito specifica se l’arbitrato legale sarà vincolante per le parti. In un procedimento arbitrale vincolante, le parti devono attenersi alla decisione finale dell’arbitro, proprio come farebbero in un tribunale. L’arbitrato non vincolante, d’altra parte, significa che le parti possono ancora scegliere di portare il caso in tribunale o di utilizzare un’altra forma di risoluzione delle controversie.
Anche in un arbitrato legale vincolante, la decisione di un arbitro può essere impugnata in circostanze limitate. Ad esempio, un tribunale può revocare la decisione se può essere dimostrato che l’arbitro ha agito in modo corrotto o è stato ingiustamente prevenuto nei confronti di una parte. Un tribunale può anche considerare un ricorso se l’arbitro è stato corrotto o ha ecceduto la sua autorità.
Le clausole arbitrali hanno una portata molto ampia. Alcuni contratti includono semplici clausole che stabiliscono un accordo per un arbitrato legale in caso di controversia. Altre clausole includono requisiti specifici come la sede dell’arbitrato, il numero di arbitri da selezionare, chi paga le spese legali e le spese processuali e quale serie di regole arbitrali formali si applicano. Come notato sopra, i termini contrattuali possono anche determinare se l’arbitrato sarà vincolante o meno e se sarà obbligatorio o volontario.