L’arresto respiratorio ? un’emergenza medica caratterizzata da una completa cessazione della respirazione. In pochi minuti, il paziente di solito va in arresto cardiaco, se non lo fa immediatamente quando va in arresto respiratorio. Se il normale scambio di gas nei polmoni si interrompe per pi? di cinque minuti, il cervello subir? danni irreversibili e, se il paziente viene rianimato con successo, potrebbe manifestare danni neurologici permanenti.
Ci sono una serie di ragioni per cui qualcuno pu? andare in arresto respiratorio. Uno dei motivi ? l’ostruzione delle vie aeree, che pu? verificarsi nelle vie aeree superiori o inferiori e pu? essere causata da cose come reazioni allergiche, sangue o muco nelle vie aeree o un corpo estraneo nelle vie aeree. Il trauma pu? anche portare all’arresto respiratorio, cos? come i disturbi neurologici e muscolari. Un altro motivo ? l’overdose di farmaci, che rallenta il sistema respiratorio e la frequenza cardiaca e pu? causare l’arresto completo della respirazione.
I segni di arresto respiratorio sono molto facili da identificare. Il paziente appare spesso estremamente agitato, incapace di parlare e pu? fare gesti in modo da indicare che ha difficolt? a respirare. Prima dell’arresto respiratorio, la respirazione pu? essere affannosa o irregolare e il paziente pu? essere confuso o presentare altri sintomi di compromissione. Molto rapidamente, il paziente di solito diventa incosciente e cianotico, con il letto ungueale, le labbra e le estremit? che diventano blu.
Il trattamento immediato per l’arresto respiratorio ? la ventilazione artificiale per immettere ossigeno nel paziente. Ci? pu? presentarsi sotto forma di rianimazione cardiopolmonare (RCP), anch’essa progettata per riavviare il cuore. Una volta che il paziente ha ripreso a respirare, ? possibile prendere provvedimenti per scoprire perch? il paziente ? andato in arresto e per trattare la causa sottostante. In alcuni casi, un paziente pu? richiedere una ventilazione artificiale a lungo termine perch? non pu? respirare autonomamente.
La gravit? di questa emergenza medica non pu? essere sottovalutata. Se qualcuno smette di respirare, la ventilazione artificiale dovrebbe essere fornita immediatamente attraverso la respirazione artificiale mentre vengono chiamati i servizi di emergenza. Quando si chiama per segnalare un arresto respiratorio o cardiaco, il chiamante deve indicare rapidamente la posizione e chiarire che il paziente non respira. Al chiamante di solito verr? chiesto di rimanere in linea fino all’arrivo dell’ambulanza e, se necessario, sar? istruito attraverso la respirazione artificiale, la RCP e altre misure che possono essere prese per migliorare le possibilit? di sopravvivenza del paziente nel tempo necessario per l’arrivo dei servizi di emergenza.