Un’afasia motoria è un tipo di afasia non fluente o espressiva ed è caratterizzata da articolazione e schemi del linguaggio di difficile comprensione. L’afasia motoria e altri problemi linguistici correlati, come l’afasia pura o fluente, hanno origine nel cervello e possono essere causati da traumi, ictus o altri problemi che colpiscono il cervello. Ci sono molti diversi disturbi del linguaggio che possono influenzare tutto, dalla comprensione della lingua scritta o parlata alla capacità di parlare o scrivere. L’afasia motoria tende a lasciare intatta la capacità di comprendere il linguaggio, danneggiando la capacità di articolare il linguaggio in modo completamente comprensibile. In alcuni casi, diverse afasie si presentano insieme e un individuo può perdere contemporaneamente la capacità di comprendere il linguaggio e sviluppare modelli di discorso difficili da comprendere.
Esistono diversi tipi specifici di afasie motorie. L’afasia di Broca, ad esempio, provoca un linguaggio non fluente, caratterizzato da un ritmo lento, una coerenza limitata e una percettibile difficoltà nel tradurre i pensieri in parole. In alcuni casi, questa forma di afasia motoria limita fortemente il vocabolario di un individuo a poche parole o sillabe. Mentre la comprensione del linguaggio semplice viene generalmente mantenuta, gli individui con afasia di Broca possono avere difficoltà a comprendere strutture di frasi complesse o contorte. Questa difficoltà di comprensione si applica sia alle frasi che alle frasi scritte e parlate.
Un altro tipo di afasia motoria chiamata afasia motoria transcorticale (TMA) è caratterizzata da difficoltà di parola e comprensione simili a quelle dell’afasia di Broca. Gli individui con TMA, tuttavia, conservano la capacità di ripetere frasi o elenchi di parole mentre quelli con afasia di Broca tendono a non farlo. La TMA è solitamente causata da un ictus.
In alcuni casi di grave lesione cerebrale, può verificarsi afasia globale. L’afasia globale è caratterizzata da una perdita quasi completa della capacità di comprendere o di produrre un linguaggio scritto o parlato. Altre abilità mentali, come la ragione matematica e la comprensione sociale non linguistica, tendono a rimanere intatte negli individui con afasia globale, indicando che i “centri del linguaggio” del cervello sono distinti dalle altre aree di ragionamento del cervello.
Sono disponibili molte opzioni diverse per il trattamento dell’afasia motoria. Una forma di trattamento particolarmente popolare, chiamata terapia dell’intonazione melodica, si basa sull’osservazione che gli individui con afasie che impediscono loro di pronunciare righe di testo in una conversazione sono spesso in grado di cantare le stesse parole o frasi. Lo scopo della terapia è insegnare agli individui con afasia motoria a comprendere e produrre un linguaggio basato sulle sue qualità melodiche. Le parti del cervello responsabili della musica e della melodia sono, in sostanza, sostituite ai centri linguistici danneggiati.