La coreoatetosi è un disturbo del movimento caratterizzato da movimenti involontari che si verificano a velocità media, il più delle volte quando le persone stanno tentando di muoversi. Esistono numerose condizioni associate alla coreoatetosi, che vanno da disturbi genetici come la sindrome di Lesch-Nyhan al danno cerebrale causato dall’uso di droghe. I pazienti che hanno questo disturbo del movimento di solito hanno bisogno di vedere un neurologo per la valutazione e il trattamento.
Le persone con questo disturbo del movimento hanno una combinazione di due disturbi del movimento: corea e atetosi. La corea è caratterizzata da movimenti a scatti e rapidi che scorrono rapidamente tra i gruppi muscolari. Il termine deriva dalla parola greca per “danza” e in alcune persone può sembrare una forma di danza. L’atetosi comporta contorsioni, movimenti di rotolamento che sono più lenti. Nelle persone con coreoatetosi, si possono osservare elementi di entrambi i disturbi del movimento.
Questo disturbo del movimento è un sintomo, piuttosto che una condizione a sé stante. La presenza di coreoatetosi in un paziente indica che il paziente ha una condizione che coinvolge il sistema nervoso centrale. Determinare la causa è importante perché può essere curabile e i trattamenti variano ampiamente. Un neurologo può eseguire un esame fisico, fare un’anamnesi, condurre studi di imaging medico del cervello e del midollo spinale e utilizzare test diagnostici come test genetici per valutare il paziente al fine di saperne di più su ciò che sta causando la coreoatetosi.
Alcuni farmaci possono essere utilizzati per ridurre al minimo o controllare i movimenti involontari. Nei pazienti con coreoatetosi parossistica, dove ci sono episodi periodici di movimento disordinato, questi farmaci possono talvolta eliminare del tutto gli incidenti. I farmaci possono anche essere usati per trattare la causa sottostante, come l’accumulo di acido urico osservato nelle persone con sindrome di Lesch-Nyhan. Alcuni pazienti beneficiano della terapia fisica e occupazionale per aiutarli a migliorare il controllo muscolare.
Quando qualcuno sviluppa un disturbo del movimento, è un segno che la persona ha un problema neurologico. Un problema emergente dovrebbe essere trattato il più rapidamente possibile. Cose come tremori, movimenti involontari, movimenti a scatti, debolezza muscolare e scarso controllo motorio sono tutti indicativi di danni o menomazioni al cervello o ai nervi. Potrebbe essere possibile arrestare o invertire il danno se identificato e trattato rapidamente, ma se a un paziente viene permesso di non essere curato, può diventare grave. Le persone con una storia familiare di disturbi neurologici dovrebbero assicurarsi che questa storia sia annotata nelle loro cartelle cliniche in modo che i medici sappiano di essere alla ricerca di segnali premonitori indicativi dello sviluppo di una malattia neurologica progressiva.