L’assistenza cardiovascolare di emergenza è un insieme di interventi medici utilizzati per ripristinare il funzionamento del cuore e dei polmoni. In genere consiste in rianimazione cardiopolmonare (RCP), liquidi per via endovenosa, farmaci e un attento monitoraggio dei segni vitali del paziente. In alcuni casi, può includere anche la defibrillazione e il supporto respiratorio attraverso un sistema di erogazione di ossigeno.
Gli obiettivi primari delle cure cardiovascolari di emergenza sono di far ripartire un cuore che ha smesso di battere; controllare un battito cardiaco pericolosamente irregolare e aprire le vie aeree collassate o bloccate in modo che il paziente possa respirare. Un cuore che batte correttamente e vie aeree aperte sono essenziali per la sopravvivenza del paziente. Una volta che questi fattori sono sotto controllo, medici e chirurghi possono valutare i fattori che contribuiscono al problema e determinare il miglior corso di trattamento.
Il primo passo nell’esecuzione di cure cardiovascolari di emergenza è valutare i pazienti per determinare se respirano e hanno il polso. Questo è estremamente importante perché eseguire la RCP su un paziente che non ne ha bisogno può essere estremamente pericoloso. Il personale medico di emergenza è addestrato per valutare rapidamente i pazienti sul campo e questo passaggio non dovrebbe richiedere più di pochi secondi. La RCP viene eseguita al meglio da qualcuno che conosca la tecnica, ma in caso di emergenza, qualsiasi sforzo è meglio di nessuno sforzo.
Se il cuore di un paziente ha smesso di battere e la RCP non funziona, il personale medico di emergenza può utilizzare un defibrillatore per riportare il cuore a ritmo. È imperativo che nessuno tocchi il paziente durante la defibrillazione, motivo per cui la persona che utilizza il dispositivo urla “chiaro” come indicazione agli altri di stare alla larga. Le compressioni vengono solitamente eseguite immediatamente dopo l’erogazione dello shock. Alcuni pazienti possono richiedere più di un ciclo di defibrillazione e RCP.
Una volta che il cuore del paziente riprende a battere, ulteriori cure cardiovascolari di emergenza possono includere l’uso di liquidi o farmaci per via endovenosa per mantenere il paziente stabile fino a quando non sarà possibile fornire ulteriori cure mediche. I farmaci vengono utilizzati anche per controllare un battito cardiaco irregolare o per arrestare o rallentare la progressione di un infarto. Esistono numerosi tipi diversi di farmaci cardiovascolari di emergenza e il medico curante determinerà il migliore per le esigenze del paziente.
Salvare una persona dal soffocamento è un’altra parte delle cure cardiovascolari di emergenza, poiché il soffocamento indica vie aeree compromesse. La procedura più comune è l’Heimlich, una procedura progettata per forzare l’ostruzione dalle vie aeree. Questa procedura può causare danni alle costole ed è meglio eseguita da qualcuno che sa come farlo. In altri casi di costrizione delle vie aeree, possono essere necessari dispositivi di somministrazione di ossigeno per aiutare il paziente a respirare.