L’enterocolite, nota anche come enterocolite da salmonella, è un’infezione dell’intestino tenue derivante dall’esposizione ai batteri della salmonella. Gli individui che vengono infettati possono manifestare sintomi in appena otto ore dopo l’esposizione e rimanere sintomatici fino a cinque giorni. I casi gravi di infezione possono portare a condizioni potenzialmente letali, incluso l’avvelenamento del sangue.
Una forma comune di intossicazione alimentare, l’enterocolite deriva generalmente dall’ingestione di cibo e acqua contaminati da salmonella. I batteri prosperano in condizioni non igieniche, soprattutto per quanto riguarda la preparazione e la conservazione degli alimenti. Ci sono ulteriori fonti e situazioni che contribuiscono alla presenza dei batteri della salmonella, permettendogli di prosperare.
Alimenti come crostacei e pollame che non sono preparati correttamente sono solo un metodo di esposizione ai batteri. Gli individui in famiglie con membri della famiglia che sono stati recentemente infettati da salmonella o che si sono recentemente ripresi da una gastroenterite possono essere a maggior rischio di esposizione al batterio. Alcuni animali domestici rettili popolari, come tartarughe e lucertole, sono portatori comuni del batterio della salmonella, quindi il lavaggio delle mani dovrebbe avvenire prima e dopo aver maneggiato questi tipi di animali domestici.
Gli individui infetti possono sviluppare una varietà di sintomi dopo l’esposizione. I sintomi possono includere nausea, vomito e febbre. Gli individui possono anche provare dolore addominale e crampi, brividi e diarrea. Sebbene l’infezione possa durare fino a due settimane, gli individui sono generalmente sintomatici fino a cinque giorni prima di mostrare segni di miglioramento.
Una diagnosi di enterocolite viene solitamente confermata attraverso un esame obiettivo e la somministrazione di uno o più test. Durante un esame fisico, il medico curante può verificare la presenza di segni di tenerezza o eruzione cutanea sull’addome dell’individuo. I test condotti per confermare l’enterocolite possono includere il test di Widal e una coltura delle feci. Il test di Widal è un esame del sangue che misura il livello di anticorpi specifici, detti agglutinine, per accertare la presenza di infezione. Una coltura delle feci comporta la raccolta di materiale fecale che viene inviato a un laboratorio per i test.
Il trattamento per l’enterocolite prevede la sostituzione di elettroliti e liquidi che sono stati esauriti a causa della diarrea. Vengono somministrati farmaci antidiarroici e soluzioni per il reintegro degli elettroliti per ripristinare l’equilibrio del sistema dell’individuo. Nei casi in cui i sintomi sono aumentati di gravità, può essere prescritto un regime antibiotico. Un cambiamento nella dieta è spesso raccomandato per aiutare con l’alleviamento dei sintomi. Per promuovere la massa delle feci, si può consigliare agli individui di evitare prodotti come latte, alcuni frutti e cereali fino alla scomparsa dei sintomi.
La complicanza più comune associata all’enterocolite è la disidratazione, che può diventare pericolosa per la vita se non trattata. È essenziale che gli individui continuino a consumare liquidi mentre sono sintomatici. L’avvelenamento del sangue, noto come setticemia, è una condizione pericolosa per la vita che può derivare da gravi casi di enterocolite. Inoltre, l’infezione batterica può anche provocare il gonfiore e l’irritazione delle membrane che circondano il midollo spinale e il cervello, nota come meningite.