Quando le tecniche di inseminazione artificiale vengono utilizzate per aiutare una donna a concepire un bambino, le cliniche per la fertilità e le banche del seme a volte utilizzano il lavaggio dello sperma come parte del processo. Questo passaggio viene utilizzato per separare lo sperma che verrà utilizzato per la procedura dal campione di sperma fornito da un uomo. I medici usano anche il lavaggio dello sperma per eliminare qualsiasi liquido protettivo in cui lo sperma può riposare mentre viene conservato prima del lavaggio. Sebbene alcune tecniche di inseminazione artificiale non richiedano il lavaggio dello sperma, è considerata importante per una procedura denominata inseminazione intrauterina (IUI), perché in questo caso l’uso di sperma non lavato può causare irritazione e infezione. Il lavaggio dello sperma può anche aiutare a garantire che un campione contenga lo sperma più mobile o quelli con il movimento più forte e più rapido.
Il lavaggio dello sperma è una procedura utilizzata per preparare lo sperma per l’uso nell’inseminazione artificiale, in particolare IUI. Con questa procedura, le cliniche della fertilità separano lo sperma necessario per fecondare un uovo dallo sperma e da qualsiasi fluido protettivo in cui sono contenuti. Le banche del seme a volte eseguono anche questa procedura per preparare lo sperma per l’uso da parte di cliniche per la fertilità e individui che eseguiranno l’IUI a casa, senza l’aiuto di un medico. Le banche del seme in genere offrono agli individui la possibilità di acquistare sperma lavato o non lavato da una banca del seme. Se una persona sta subendo l’inseminazione artificiale con lo sperma inserito nella vagina o nella cervice, il lavaggio dello sperma di solito non è necessario.
La tecnica di lavaggio utilizzata a volte prevede l’aggiunta di proteine e antibiotici al campione di sperma. Quindi, utilizzando un processo graduale, gli spermatozoi vengono rimossi dal seme e dall’eventuale liquido protettivo in cui erano originariamente collocati. Questo processo non comporta la scelta dello sperma che ha il miglior movimento.
In alcuni casi, i medici e i destinatari dell’inseminazione artificiale possono decidere di scegliere più di un semplice lavaggio di base. In tal caso, la tecnica incorpora la purificazione dello sperma nel campione e la rimozione solo degli spermatozoi più mobili. Questo di solito si ottiene creando uno strato di fluido in cui solo lo sperma migliore può nuotare. Questi spermatozoi altamente mobili vengono quindi utilizzati per l’inseminazione artificiale e il resto viene scartato. I processi che comportano l’isolamento e il lavaggio degli spermatozoi migliori richiedono più tempo rispetto al normale lavaggio, ma tutte queste procedure di solito richiedono solo un paio d’ore per essere completate.