Il patrimonio netto esterno rappresenta la percezione dei dipendenti della struttura retributiva e del sistema retributivo di un’azienda. In una società di mercato, le aziende devono spesso pagare il tasso di mercato per assumere dipendenti competenti. Pagare al di sotto del tasso di mercato si traduce in un patrimonio netto esterno negativo poiché gli individui non vedono valore nel lavorare per l’azienda. Tassi di compensazione superiori al tasso di mercato attireranno un numero maggiore di potenziali dipendenti, ma non vi è alcuna garanzia che questi individui siano migliori di quelli pagati al tasso di mercato. Le aziende possono valutare il proprio capitale esterno percepito attraverso una revisione dei fattori interni ed esterni delle risorse umane.
Come tutte le attività in un’economia di mercato, l’assunzione e la compensazione dei dipendenti possono rientrare in una tradizionale curva di domanda e offerta. La curva di domanda – su un grafico ad angolo retto – è inclinata dalla parte superiore sinistra a quella inferiore destra. La curva di offerta è opposta, inclinata dall’alto in alto a destra in basso. L’intersezione delle due linee indica l’attuale punto di equilibrio, ovvero il punto in cui un’azienda può assumere e compensare la maggior parte dei dipendenti a un livello specifico. Questo punto, tuttavia, potrebbe non cadere laddove un’azienda può raggiungere il massimo patrimonio netto esterno.
Una società può avere difficoltà a determinare il suo vero punto di equità esterna. Il problema più grande qui è che i dipendenti – e altre persone, come i potenziali dipendenti – possono avere un’opinione diversa sulla struttura retributiva e sui compensi dell’azienda. Ad esempio, un’azienda può ritenere di essere competitiva nei suoi piani di compensazione basati sulle attuali linee guida di mercato. I dipendenti, tuttavia, potrebbero non ritenere che la quantità di lavoro per il compenso specifico sia effettivamente utile. Il superamento di questa divisione è tra i maggiori problemi che un’azienda deve affrontare per correggere questa disuguaglianza percepita.
Un piano di compensazione spesso include stipendi o salari e un certo numero di prestazioni. Lo stipendio o il salario dipende dal tasso di mercato pagato agli individui a un tasso standard. Questo tasso può variare ampiamente a seconda dell’importanza della posizione per l’azienda. Le società che pagano salari più bassi in termini di tasso di mercato possono compensare questa compensazione con benefici migliori. I pacchetti di benefit che includono copertura assicurativa, ferie retribuite e corrispondenza del conto pensionistico possono essere tutti modi per un’azienda di aumentare il proprio capitale esterno.
Il livello di competenze dei dipendenti richiesto per una posizione lavorativa può determinare il corrispettivo corrispondente. Le competenze più elevate richieste dai dipendenti tendono ad aumentare i compensi. Anche il patrimonio netto dei dipendenti può essere maggiore. Le posizioni meno qualificate pagano un compenso inferiore e possono essere considerate con un capitale esterno inferiore da soggetti esterni.