Spesso può essere difficile valutare la concentrazione di un particolare mercato semplicemente osservando fattori quali reddito, clienti e ubicazioni. L’indice di Herfindahl-Hirschman è un’equazione che misura con precisione la concentrazione di mercato tra i concorrenti. Questo è uno strumento popolare non solo per determinare i livelli di concentrazione, ma anche per provare l’esistenza di monopoli e altre pratiche sleali. Sebbene questo sia un metodo comunemente accettato, ci sono ancora molti problemi con i suoi risultati.
Per uno scopo così complesso, l’indice di Herfindahl-Hirschman ha un’equazione sorprendentemente semplice. Per completare questo calcolo, è necessario determinare la quota di mercato per tutte le società coinvolte. Dopo che la quota di mercato è stata calcolata, la percentuale di quota di ciascuna organizzazione viene quadrata e quindi tutte le quote vengono sommate. La cifra risultante offre agli economisti uno sguardo concreto sul livello di concentrazione di un dato mercato.
Un esempio dell’indice Herfindahl-Hirschman in azione sarebbe prendere quattro negozi di abbigliamento concorrenti, due con quote di mercato del 30% e due con quote di mercato del 20%. Quando questi numeri vengono quadrati individualmente e sommati, il numero risultante è 2,600. Questo numero da solo non significa molto, ma gli esperti finanziari lo usano come un’istantanea di un dato mercato.
Più vicini allo zero sono i numeri dell’Indice Herfindahl-Hirschman, meno concentrato è un dato mercato. Man mano che il numero di aziende concorrenti diminuisce, il numero risultante aumenta. I mercati tra 1,000 e 1,800 sono considerati moderatamente concentrati. Qualsiasi cosa superiore a 1,800 è considerata molto concentrata.
Lo scopo della misurazione della concentrazione di un mercato risiede nelle leggi antitrust. I numeri generati dall’indice Herfindahl-Hirschman vengono utilizzati nelle cause antitrust per dimostrare che un’organizzazione ha un monopolio o si sta avvicinando a quel punto. L’indice viene utilizzato anche nella gestione della tecnologia e nel diritto della concorrenza per mostrare la necessità di una concorrenza perfetta e la quasi impossibilità di tale realizzazione.
L’indice di Herfindahl-Hirschman è utilizzato in molti casi legali e studi economici, ma ha ricevuto una discreta quantità di critiche. Uno dei suoi punti deboli è l’elemento irriconoscibile di molti mercati. Un esempio potrebbero essere i cinema che possono essere paragonati l’uno all’altro e sembrano competitivi, ma potrebbero comunque soffrire a causa di altre opzioni, come la televisione via cavo, i film su Internet e i negozi di video. Gli ambiti geografici sono anche un punto difficile per restringere la concorrenza, specialmente in un’economia globale che è diventata più satura di Internet.
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