L’indice di distanza dal potere (PDI) è un concetto ideato da Geert Hofstede, un importante psicologo sociale olandese del 21° secolo. L’idea centrale può essere applicata a qualsiasi struttura organizzativa per l’attività umana, sia negli affari che nella società in generale, ed è progettata per misurare gli effetti che si verificano quando c’è una distribuzione ineguale di ricchezza e potere. L’illustrazione su cui si concentra l’indice di distanza dal potere è quanto i gruppi subordinati si sottomettano alle figure di autorità come risultato diretto di quanto siano autoritari i leader di un gruppo nella gestione delle sue attività. Il PDI è stato applicato al comportamento sociale in molte nazioni moderne e tende ad essere un numero molto più basso nelle nazioni dove c’è un’ampia cooperazione tra autorità e cittadini comuni riguardo ad importanti attività decisionali.
Quando l’indice di distanza dal potere viene applicato alle famiglie o al comportamento più ampio nella cultura e il numero PDI ottenuto è basso, questo è visto come un riconoscimento da parte dei bambini o dei gruppi minoritari in una società che accettano la disuguaglianza e la relativa impotenza delle loro situazioni. Le società che promuovono valori individuali come gli Stati Uniti e le nazioni dell’Europa occidentale hanno livelli di PDI culturali più elevati rispetto alle società focalizzate su valori collettivi come Taiwan e altre nazioni asiatiche. Queste tendenze verso visioni egualitarie nella cultura si estendono anche a livello nazionale, dove la Danimarca è una società di condivisione del potere con un PDI molto basso di 18, e gli Stati Uniti sono una delle più stratificate di potere con un PDI di 40.
Nella gerarchia aziendale, un indice di distanza dal potere più basso riflette il fatto che i dipendenti di livello inferiore sentono di avere il diritto di avvicinarsi al capo dell’azienda in situazioni informali e si aspettano di essere trattati alla pari, cosa comune in molte aziende occidentali . Tuttavia, paesi con strutture più autocratiche o feudali come la Thailandia o il Pakistan tendono ad avere attività commerciali in cui il personale senior è considerato off-limits sotto tutti gli aspetti per i lavoratori quotidiani. Un leader aziendale in una nazione in cui l’indice di distanza dal potere è alto può anche scoprire di essere immune agli interrogatori da parte dei normali funzionari governativi come la polizia, poiché c’è la sensazione che il leader aziendale sia al di sopra della legge, e questo può contribuire a livelli radicati di corruzione aziendale.
A livello nazionale, un indice di distanza dal potere di 35, che era la valutazione della Germania a partire dal 2009, è considerato abbastanza medio e rappresenta una società in cui il divario tra ricchi e poveri è modesto e le credenze culturali nell’uguaglianza per tutti sono forti. Le nazioni in cui l’indice mostra un alto livello di differenza nei livelli di ricchezza e potere tra figure di autorità e mancanza di rappresentanza per i bisogni dell’uomo o della donna comune sono il Messico, con un punteggio di 81, e l’India, con un punteggio di 77. I paesi che mostrano valori dell’indice di distanza dalla potenza notevolmente bassi sono Israele, con un punteggio di 13, e l’Austria, con un punteggio di 11. Il Messico stesso ha un punteggio elevato tra le nazioni vicine dell’America Centrale, che ha un indice medio di distanza dalla potenza di 70 e i Paesi Bassi, da cui proviene lo stesso Hofstede, hanno un PDI di 38 a partire dal 2009.
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