L’infiammazione locale è un’infiammazione che si verifica in un’area isolata del corpo, al contrario dell’infiammazione sistemica, che colpisce l’intero corpo. L’infiammazione è la normale risposta del corpo a lesioni e infezioni. In caso di infiammazione locale, l’area interessata diventa tipicamente rossa, calda, gonfia e dolorante. Poiché l’infiammazione protegge il corpo e normalmente si risolve da sola, il trattamento non è sempre necessario. Un’infezione che si manifesta in modo inappropriato o continua per troppo tempo può richiedere un trattamento con farmaci come gli steroidi.
Le cause dell’infiammazione includono lesioni accidentali, come un piccolo taglio o una puntura d’insetto. Anche i disturbi del sistema immunitario, in cui il corpo reagisce contro se stesso, possono portare a infiammazioni. Questo è visto in malattie come l’eczema, dove la pelle si infiamma. L’infiammazione può verificarsi anche in risposta a temperature estreme, danni chimici e un insufficiente apporto di sangue ai tessuti.
I sintomi dell’infiammazione derivano da cambiamenti che avvengono a livello cellulare. Durante il processo infiammatorio, i globuli bianchi nel sito della lesione rilasciano sostanze come l’istamina, che innescano i cambiamenti dell’infiammazione locale. Il flusso sanguigno nell’area danneggiata aumenta, causando arrossamento e calore e i minuscoli vasi sanguigni nel sito perdono. Il fluido fuoriesce da questi vasi, portando al gonfiore della regione infiammata. Il rilascio di alcune sostanze chimiche da parte dei globuli bianchi colpisce i nervi vicini, causando dolore.
L’infiammazione locale ha molti effetti positivi. Limita i danni a una parte specifica del corpo, impedendo che le sostanze nocive si diffondano altrove. L’aumento del flusso sanguigno associato all’infiammazione consente ai globuli bianchi utili di raggiungere il sito danneggiato. Alcuni globuli bianchi sono in grado di rimuovere agenti potenzialmente dannosi, come batteri e particelle tossiche, consumandoli. Sono anche in grado di ripulire i tessuti morti.
Il calore che deriva dall’aumento del flusso sanguigno associato all’infiammazione locale rende più difficile la sopravvivenza dei batteri nell’area infiammata. Tutti i segni di infiammazione servono ad attirare l’attenzione di una persona sulla parte danneggiata del corpo. Ciò aiuta a prevenire ulteriori lesioni, poiché è più probabile che la persona protegga l’area interessata e cerchi un trattamento.
Il trattamento dell’infiammazione può comportare l’uso di farmaci. In caso di eczema, si possono applicare pomate steroidee sulle aree infiammate della pelle. Questo trattamento sopprime la risposta anormale del sistema immunitario, che sta causando il disturbo, e consente alla pelle di guarire.