L’inflizione intenzionale di disagio emotivo (IIED), è un tipo di azione illecitaria che può essere intentata in cause civili. In generale, è contro una persona che agisce deliberatamente in un modo che è progettato per – e che di fatto provoca – un’altra persona grave angoscia emotiva. Un esempio di IIED è un medico che dice alla moglie di un paziente che il paziente è morto, anche se il paziente è perfettamente sano, semplicemente allo scopo di causare disagio alla moglie. È una delle pretese illecite più difficili da dimostrare e alcune giurisdizioni l’hanno storicamente considerata una causa frivola di azione.
Dimostrare che il disagio emotivo è stato inflitto intenzionalmente richiede generalmente che un querelante dimostri diversi elementi. In primo luogo, deve dimostrare che l’imputato ha agito in modo estremo e oltraggioso. Nel dimostrare questo elemento, l’attore deve in genere convincere l’investigatore che il comportamento dell’imputato è stato così estremo da essere ritenuto insopportabile in una società civile. In generale, il comportamento è estremo e scandaloso se una persona di temperamento medio sperimenta un grave disagio emotivo a causa delle azioni dell’imputato. I querelanti che sono nervosi o più sensibili sono abitualmente tenuti a uno standard diverso e solitamente inferiore.
Al fine di dimostrare l’inflizione intenzionale di disagio emotivo, un querelante di solito deve anche dimostrare che l’imputato intendeva causare all’attore una grave angoscia emotiva. In alternativa, l’attore può dimostrare che l’imputato ha agito con sconsiderata negligenza. Fondamentalmente, ciò significa che l’imputato era sostanzialmente certo che le sue azioni avrebbero causato all’attore un grave disagio emotivo.
Successivamente, un querelante deve in genere dimostrare di aver effettivamente sofferto di stress emotivo. Ciò che costituisce lo stress emotivo varia da giurisdizione a giurisdizione, ma un querelante generalmente deve dimostrare di aver sviluppato una condizione di quantità significativa o di qualità duratura, il tipo di condizione che una persona normale non dovrebbe affrontare. Ad esempio, condizioni come ansia, shock, umiliazione o dolore fisico possono costituire un disagio emotivo. Come regola generale, semplici insulti o minacce non raggiungono il livello di disagio emotivo.
Un querelante deve solitamente provare anche il nesso di causalità. In altre parole, l’attore deve dimostrare di aver subito danni come conseguenza diretta della condotta estrema e oltraggiosa del convenuto. In alcune giurisdizioni è richiesto un elemento aggiuntivo: la pubblicità. Queste giurisdizioni richiedono che l’evento angosciante si verifichi in pubblico.