L’integrazione parziale è un termine di diritto contrattuale che descrive un contratto scritto che non contiene tutti i termini dell’accordo tra le parti che hanno stipulato l’accordo. Secondo la Parol Evidence Rule, salvo diversa indicazione, qualsiasi accordo scritto comprende l’intero accordo tra le parti e le parole o gli scritti precedenti che contraddicono tali termini sono inammissibili per dimostrare che le parti intendevano includerli. Tuttavia, il documento può includere termini supplementari che non contraddicono i termini dichiarati inclusi nell’accordo scritto finale tra le parti.
La Parol Evidence Rule afferma che qualsiasi prova di accordi precedenti non è ammissibile per contraddire i termini dell’accordo scritto finale a meno che non rientri in una delle numerose eccezioni dichiarate. Queste eccezioni includono l’assistenza nella risoluzione di termini ambigui nel contratto, la correzione di un errore o la dimostrazione di una frode o di una costrizione nell’esecuzione del contratto. Ad esempio, se esiste un contratto per l’acquisto di un’auto che include semplicemente termini di prezzo, può essere introdotta la prova di precedenti promesse da parte del venditore di cambiare l’olio in caso di vendita dell’auto per dimostrare che l’olio è stato cambiato prima del trasferimento dell’auto faceva parte del contratto di vendita. Tuttavia, non è possibile introdurre prove di condizioni di prezzo diverse, poiché ciò violerebbe la Parol Evidence Rule. Inoltre, poiché l’accordo precedente per includere un cambio dell’olio è considerato parte dell’accordo in questo esempio, il contratto finale che includeva solo i termini del prezzo è un esempio di integrazione parziale.
L’integrazione parziale può portare a confusione tra le parti, poiché una potrebbe erroneamente credere che l’altra abbia in mente discussioni precedenti al momento della firma del contratto definitivo. Pertanto, è meglio garantire che l’accordo finale sia una piena integrazione attraverso un riferimento esplicito a qualsiasi documento che indichi tutti i punti che entrambe le parti ritengono debbano essere parte dell’accordo. Inoltre, incorporando questi punti nell’accordo, le parti evitano tutte le complicazioni che potrebbero essere causate dalla Parol Evidence Rule.
Un altro modo per evitare i problemi legati all’integrazione parziale è una clausola di fusione, che è un paragrafo del contratto in cui si afferma esplicitamente che il documento scritto è un’integrazione piena e completa e che nessuna discussione preliminare deve essere inclusa nell’accordo indicato. Sebbene questa sia una misura comune adottata dalle parti, non è sempre del tutto infallibile nel prevenire problemi di integrazione parziale poiché la clausola crea semplicemente una presunzione che il documento sia completamente integrato, che può essere confutato. In altre parole, la parte che afferma che il documento è solo un’integrazione parziale può ancora introdurre la prova che nell’accordo dovrebbero essere inclusi altri termini non contraddittori.