L’acne fulminante (FA) è una forma grave ma rara dell’acne, malattia della pelle, che prende il nome dalla rapidità della sua comparsa e dalla gravità del suo impatto. La causa dell’acne fulminante è solitamente attribuita a un tipo di batterio chiamato Propionibacterium acnes, che sono antigeni che alcuni membri della comunità medica ritengono indeboliscano il sistema immunitario e di conseguenza consentano la comparsa della fibrillazione atriale. La produzione o l’aumento di Propionibacterium acnes è spesso legata ad alti livelli di steroidi anabolizzanti e testosterone. In alcuni casi, può svilupparsi dal trattamento infruttuoso dell’acne conglobata stessa. Altre teorie sulla precipitazione della malattia includono fattori genetici e malattie infettive come il morbillo. L’acne fulminante può anche manifestarsi indipendentemente da qualsiasi malattia o fattore.
Oltre alla febbre presente con l’acne conglobata, l’acne fulminante è caratterizzata da poliartrite, ovvero infiammazione delle articolazioni e gonfiore dei linfonodi alla base del collo. Questi segni possono rendere il movimento, in particolare degli arti e del collo, molto doloroso e di difficile esecuzione. Alcune persone potrebbero anche avere difficoltà a respirare e piaghe aperte sul busto, che sono soggette a cicatrici e infezioni. Nelle fasi successive, il paziente sperimenta peso, appetito e perdita muscolare oltre a un ulteriore deterioramento delle capacità fisiche. La FA è più comune tra i maschi di età compresa tra 13 e 22 anni che hanno una storia di acne.
Storicamente, l’acne fulminante è una malattia estremamente rara; solo circa 100 casi sono stati segnalati entro un periodo di 50 anni dalla sua prima descrizione. Attualmente, il trattamento più comune della FA è una prescrizione combinata di steroidi orali e isotretinoina. Anche i saponi medicati come Dermisil™ sono popolari tra i pazienti. La ricorrenza della FA dopo il trattamento è molto rara.
La sua scoperta viene comunemente fatta risalire al 1958, quando una coppia di medici con i cognomi Burns e Colville frequentarono la Detroit Dermatological Society con un adolescente che aveva febbrile acute e acne conglobata, che è anche una malattia della pelle. La malattia febbrile acuta è caratterizzata principalmente da febbre. L’acne conglobata è un caso grave di acne in cui i comedoni, o punti neri, e le ulcere sono tra i segni più comuni.
Era la prima volta che un caso del genere veniva reso pubblico. Per un po’, la combinazione delle due malattie summenzionate è stata chiamata acne conglobata febbrile ulcerativa acuta, o acne ulcerativa febbrile acuta. L’acne fulminante, tuttavia, è stata infine differenziata dall’acne conglobata a causa della natura relativamente improvvisa e grave della malattia, il che significa che è fulminante. Infatti, il suffisso “fulminante” di AF è derivato dall’aggettivo sopra menzionato.