Il Birmingham Civil Rights Institute è un museo dedicato alla commemorazione della lotta per i diritti civili che ha avuto luogo nella città natale dell’istituto, Birmingham, in Alabama. Le mostre e le attività presso l’istituto sono progettate per evidenziare non solo gli orrori e gli abusi che furono il risultato del razzismo a Birmingham, ma i cambiamenti positivi che furono portati dall’emanazione del Civil Rights Act del 1964. Alcuni degli eventi e delle attività l’offerta include attività e programmi pensati per i bambini, nonché eventi speciali per celebrare il Black History Month, il Mardi Gras e il Women’s History Month. Uno degli eventi più popolari è il Milestones Walking Tour, un tour guidato che porta in luoghi storici nel centro di Birmingham che hanno avuto un impatto o influenza sulla lotta per i diritti civili.
In origine, si dice che l’idea di costruire l’istituto sia venuta da David Mann, sindaco di Birmingham nel 1978. Il sindaco Mann mise in moto le cose, ma fu solo nel 1992 che il Birmingham Civil Rights Institute fu completato. Negli anni successivi ci fu una grande protesta e dibattito riguardo ai piani proposti, molti dei quali provenivano da alcuni residenti che ritenevano che l’istituto avrebbe solo aumentato la tensione razziale in una città che non aveva ancora fatto i conti con la sua storia di razzismo . Alla data del suo completamento, la maggior parte delle controversie era scomparsa.
Situato nel centro di Birmingham al 520 Sixteenth Street North, il normale orario di apertura del Birmingham Civil Rights Institute va dal martedì al sabato. Le porte in genere aprono alle 10 e chiudono alle 5. Durante queste ore, i visitatori possono visualizzare le mostre o utilizzare le risorse educative. Le mostre e le attività offerte dall’istituto variano, quindi è una buona idea chiamare prima di pianificare una visita. È possibile organizzare in anticipo attività di gruppo speciali, ma devono essere pianificate e prenotate con largo anticipo. Le attività educative offerte dal Birmingham Civil Rights Institute includono lezioni e conferenze per bambini, adulti e adolescenti.
Per il Black History Month, l’istituto offre in genere un programma di un mese, il cui focus cambia ogni anno ma generalmente ruota attorno ad aspetti chiave della storia dei diritti civili a Birmingham. In genere vengono presentati i leader di spicco del movimento per i diritti civili. Il mese della storia delle donne è una celebrazione di un mese delle donne eroiche della storia che hanno dedicato la loro vita e la loro carriera all’eliminazione del razzismo. Le celebrazioni del Mardi Gras sono annuali, in genere alla fine di febbraio o all’inizio di marzo. Come per la maggior parte delle attività museali, gli orari e le date esatte di questi eventi annuali di solito cambiano di anno in anno, quindi coloro che sono interessati a partecipare devono contattare in anticipo il Birmingham Civil Rights Institute.