Lo shopping scontato può fare riferimento a una varietà di pratiche di acquisto in cui le persone cercano di risparmiare denaro sugli acquisti. Alcuni acquirenti acquistano i prodotti solo se sono in saldo, mentre altri fanno acquisti in negozi che offrono sconti regolari sulla merce come i grandi magazzini, i negozi di dollari o gli outlet. Altri ritagliano i coupon per risparmiare denaro nel punto vendita, e alcuni cercheranno i prezzi più bassi degli articoli e faranno acquisti solo nei negozi che offrono garanzie di corrispondenza dei prezzi. Per chi fa acquisti con un budget limitato, lo shopping scontato può rivelarsi un ottimo modo per risparmiare denaro, soprattutto quando le persone rispettano rigorosamente i propri budget e non acquistano cose di cui non hanno bisogno, semplicemente perché sono segnate.
Per molti, ottenere cose con uno sconto è un enorme incentivo a fare acquisti e alcune persone aspetteranno intenzionalmente che i negozi abbiano saldi. In tempi di crisi economica, di solito non è necessario aspettare a lungo, poiché la maggior parte dei negozi ha bisogno di spostare la merce e la sconterà rapidamente se non viene venduta. Alcuni acquirenti aspettano le vacanze o subito dopo le vacanze, quando i saldi sono generalmente migliori. Ad esempio, lo shopping natalizio il giorno dopo il Ringraziamento di solito significa ottenere grandi affari. Gli acquirenti intelligenti potrebbero acquistare cose in anticipo come carta da regalo o cartoline di Natale per il prossimo anno se acquistano queste cose subito dopo una vacanza, quando hanno un prezzo fortemente ridotto.
Coloro che fanno acquisti durante le vacanze possono non solo scansionare annunci pubblicitari cartacei che potrebbero ricevere per posta o sui giornali, ma possono anche cercare sul web il giorno migliore dopo le offerte del Ringraziamento (chiamato Black Friday). Ci sono siti web dedicati al confronto dei prezzi sulle vendite del Black Friday in vari negozi, in modo che le persone possano pianificare la loro giornata di shopping. La pratica di alzarsi presto per fare acquisti durante il Black Friday è diventata per molti una tradizione festiva.
Lo shopping scontato non è solo per le vacanze e l’acquisto di articoli di grandi dimensioni. Ci sono numerosi acquirenti esperti che vogliono risparmiare denaro tutto l’anno. Possono essere particolarmente attratti dallo shopping in negozi come magazzini o grandi magazzini che offrono prezzi più convenienti su beni di buona qualità e forniture alimentari. Alcune persone acquistano all’ingrosso per risparmiare denaro, e questo funziona bene se hanno spazio di archiviazione per acquisti all’ingrosso e li utilizzeranno, in particolare il cibo, prima che si verifichino le date di scadenza.
Altri non hanno la pazienza per i magazzini o il budget per permettersi acquisti all’ingrosso, il che può significare un esborso iniziale di denaro maggiore. Queste persone possono ancora risparmiare denaro ritagliando coupon e leggendo circolari di vendita per negozi di alimentari. Alcuni acquirenti che non sono consapevoli del marchio cercano ciò di cui hanno bisogno ai prezzi più bassi. Qualunque sia la marca al miglior prezzo diventa quella che acquistano. Altri faranno acquisti nei negozi nei giorni con doppio coupon, dove ottengono il doppio degli acquisti.
Internet ha aggiunto un elemento completamente nuovo allo shopping scontato per numerosi articoli. Con un browser veloce, diventa molto facile confrontare i prezzi e trovare i migliori online. Alcuni siti, come Amazon, mostreranno persino lo stesso articolo disponibile presso vari fornitori in modo che le persone possano vedere quale fornitore offre l’offerta migliore. Un’altra cosa che le persone cercano sono coupon online e codici promozionali, che sono disponibili su una varietà di siti e possono aiutare a risparmiare denaro aggiuntivo sugli acquisti online.
La premessa di base dello shopping scontato è che non ha senso pagare più del necessario per un articolo. Se può essere acquistato altrove a un costo inferiore, non ha senso pagare un prezzo più alto. Naturalmente, questa premessa ha alcuni difetti.
Alcune persone sono disposte a pagare prezzi più alti per le cose se percepiscono altri vantaggi per lo shopping con un determinato venditore. Ad esempio, a una persona potrebbe piacere di più il servizio clienti in un reparto o in un negozio di alimentari ed essere più disposto a separarsi con un po’ più di denaro per ottenerlo. Con lo shopping online, le preoccupazioni sulla sicurezza con i fornitori più piccoli che possono offrire prezzi più bassi possono portare alcune persone a pagare prezzi più alti con fornitori che ritengono “più sicuri”.