Più le cose cambiano, più le cose rimangono le stesse. Sebbene ci sia del vero in questa affermazione, più spesso le cose funzionano in un modo che consente pochissimi cambiamenti. Molte persone preferiscono lo stato attuale perché non amano correre rischi. Sono a loro agio con lo status quo, o lo status esistente.
Temendo un cambiamento radicale, molti preferiscono continuare nella condizione attuale, anche se tale condizione non è ottimale. Considerano anche le circostanze meno favorevoli come migliori dell’ignoto. In altre parole, il cambiamento non è necessariamente considerato progresso. Questo è noto come pregiudizio dello status quo.
Lo status quo è facilmente riconoscibile nel regno della politica. In una democrazia, le persone continueranno spesso a eleggere gli stessi leader, nonostante il dispiacere, piuttosto che votare per un’incognita. Un politico che è un “estraneo”, anche se molte persone dicono che è quello che vogliono, tende ad essere accolto con sospetto. Chi non gode del riconoscimento del nome è generalmente visto anche come sospetto.
Sebbene non tutti i cambiamenti siano negativi di per sé, i cambiamenti profondi o radicali generalmente possono instillare paura o apprensione. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda i cambiamenti culturali, come la ridefinizione del matrimonio o il divieto di procedure come l’aborto con parto parziale. Quando un problema è stato affrontato secondo uno standard accettato nel corso della storia recente, anche se con riluttanza, molte persone saranno guardinghe quando si tratta di apportare cambiamenti improvvisi o drastici in quella politica.
In alcuni casi, un allontanamento dallo status quo sarà temporaneo. È il caso della legislazione che include una clausola di caducità. Una clausola di caducità equivale a una data di scadenza. La legge scadrà e la situazione tornerà allo stato di cose accettato a meno che la legge non venga rinnovata.
Questo è un modo in cui i politici possono manipolare una legislazione discutibile, assicurando alle persone che le cose torneranno come prima. Tuttavia, tale legislazione viene rinnovata frequentemente, ma a quanto pare è uno strumento efficace perché rimuove il senso di un passaggio brusco o radicale dallo status quo.
Lo status quo è anche un concetto utilizzato in alcuni accordi. Prima che un’altra parte diventi firmataria può essere richiesta una promessa di mantenere lo stato attuale delle cose. Un esempio è nell’accettare un cessate il fuoco. La pace deve continuare, le ostilità non devono riprendere, se una parte si aspetta che l’altra adempia ai propri obblighi. Il mantenimento dello status quo è necessario se le parti sperano di godere dei benefici previsti dall’accordo.