Nell’industria cinematografica, lo sviluppo del film o semplicemente lo sviluppo si riferisce alle fasi iniziali di trasformare un’idea della storia in una sceneggiatura praticabile. Un produttore si concentra sull’idea di una sceneggiatura che può essere originale, basata su una storia vera o un adattamento. Ai produttori vengono anche regolarmente forniti script di specifiche non prodotte da associati e agenti. Una volta che un produttore si impegna in un progetto, inizia lo sviluppo del film e le persone vengono coinvolte per aiutare in questa fase del progetto.
Se si lavora con un’idea originale, la storia è spesso arricchita da una serie di incontri e telefonate con scrittori o collaboratori che saranno coinvolti nel progetto. Viene scritta una sinossi, quindi una struttura, un trattamento e una sceneggiatura. Se si inizia con uno script delle specifiche, il solito percorso è quello di riscrivere e rielaborare l’idea dello script. In ogni caso, ai produttori piace ottenere un regista e un talento collegati a un progetto il più presto possibile per attrarre finanziatori e uno studio. Ulteriori riscritture sono fatte per soddisfare i desideri o gli stili particolari del talento attaccato.
Il periodo di tempo in cui un progetto rimane nella fase di sviluppo dipende da molti fattori, ma un periodo di mesi è generalmente minimo. Il processo di sviluppo del film è di tipo collaborativo che è comunemente irto di idee creative opposte, ego in conflitto e un alto potenziale di tensione e stress che può rallentare o addirittura far deragliare i progressi. La politica di Hollywood potrebbe anche determinare se un progetto sopravvive allo sviluppo. Si dice che i piani che rimangono bloccati per anni in questa fase siano in “inferno di sviluppo”.
Supponendo che un progetto superi la fase di sviluppo del film, la sceneggiatura è rivolta a un dirigente dello studio e ad altri produttori esecutivi che forniranno sostegno finanziario. Quando uno studio dà il via libera al progetto (che potrebbe richiedere più riscritture), passa alla fase di pre-produzione. In questa fase vengono prese tutte le disposizioni che devono avvenire prima dell’effettiva ripresa. Ad esempio, il film è interamente proiettato, la troupe è assunta, i set sono costruiti e / o le location sono scelte e garantite contrattualmente. La produzione o le riprese effettive vengono dopo, seguite dalla post-produzione o dal montaggio finale e dalla fase di proiezione. Finalmente il film è presentato in anteprima e rilasciato.
Lo sviluppo del film è il primo passo in una lunga strada verso la produzione cinematografica. Hollywood ha molti più progetti in sviluppo che mai saranno realizzati. Anche un progetto che completa con successo la fase di sviluppo non ha alcuna garanzia di vedere il grande schermo. Nel frattempo può sorgere un numero qualsiasi di circostanze che comporteranno un disastro o la cancellazione di un progetto. Secondo alcune stime, meno del 10% dei progetti di sviluppo cinematografico viene mai prodotto, con la stragrande maggioranza “permanentemente accantonata”.