Lo yoga ayurvedico è una scuola di yoga classico in cui le pratiche yoga sono adattate alle esigenze costituzionali individuali di ogni studente. Una pratica yoga ayurvedica può incorporare asana yoga o pose, ma di solito incorpora anche pranayama o esercizi di respirazione, nonché considerazioni sulla dieta e sullo stile di vita. L’obiettivo di questo tipo di yoga è generalmente quello di promuovere la salute fisica, mentale, emotiva e spirituale. Il focus ayurvedico di questa scuola di yoga si riferisce tipicamente al sistema della medicina ayurvedica, che riconosce tre dosha, o tipi costituzionali, conosciuti come pitta, vata e kapha.
Mentre la maggior parte delle persone possiede qualità di tutti e tre questi tipi costituzionali, uno o due tipi di solito dominano la fisiologia e lo stato mentale della persona. Secondo il sistema ayurvedico, i bisogni e le preferenze fisiche, psicologiche e spirituali di una persona possono variare a seconda del loro tipo costituzionale. Lo yoga ayurvedico in genere cerca di aiutare gli studenti a creare una pratica yoga adatta alle loro esigenze.
Molti insegnanti e praticanti di yoga credono che le considerazioni ayurvediche un tempo costituissero parte integrante dello studio dello yoga tradizionale. Si ritiene che diverse posizioni yoga abbiano effetti notevolmente diversi sulla mente e sul corpo. Si ritiene che gli studenti trarranno maggior beneficio dalla pratica dello yoga se scelgono pose ed esercizi di respirazione che supportano i bisogni delle loro costituzioni fisiche.
Le caratteristiche combinate della serie di pose scelte possono essere utilizzate anche per supportare la costituzione ayurvedica di un singolo studente. Un dosha kapha può preferire una serie di pose che costruiscono la forza muscolare, mentre un dosha pitta può scegliere una serie interessante e varia con benefici aerobici. I dosha Vatta generalmente preferiscono una serie di posizioni yoga più orientate alla spiritualità e riparatrici.
L’intensità della propria pratica yoga, così come la sequenza di pose scelte durante una pratica specifica, può anche variare di stagione in stagione nello yoga ayurvedico. Le pose di rafforzamento muscolare sono considerate le più utili durante i mesi invernali, mentre le varie sequenze aerobiche possono essere perseguite durante i mesi estivi. Durante le stagioni autunnali e primaverili viene spesso raccomandata una pratica riparatrice e focalizzata spiritualmente.
Anche le considerazioni sulla dieta e sullo stile di vita possono far parte dello yoga ayurvedico. Il sistema della medicina ayurvedica raccomanda generalmente che ogni persona segua la dieta più accettabile per le qualità del proprio dosha. I modelli di sonno e di esercizio possono anche essere regolati per supportare meglio il dosha di un individuo. La medicina ayurvedica insegna che gli squilibri nei dosha possono portare a malattie, in modo tale che mantenere la dieta e lo stile di vita più appropriati al proprio dosha può aiutare a sostenere una salute fisica e mentale ottimale.