Lo yogurt a latte crudo è un alimento fermentato a base di latte non pastorizzato e non omogeneizzato, solitamente di vacca o capra. Durante il processo di produzione dello yogurt, lo yogurt a latte crudo viene riscaldato a non più di 110 gradi Fahrenheit (43 gradi Celsius) per evitare di uccidere gli enzimi benefici e mantenere i livelli di vitamina. Ciò differisce dallo yogurt al latte pastorizzato, che è stato riscaldato ad alte temperature durante il processo di pastorizzazione per uccidere i batteri indesiderati. La produzione e il consumo di yogurt a latte crudo sono particolarmente apprezzati da coloro che sono coinvolti nel movimento dei cibi crudi, i quali ritengono che il cibo sia meglio consumato nella sua forma cruda e “vivente”. Lo yogurt a base di latte crudo viene anche consumato nelle culture tradizionali di tutto il mondo.
I sostenitori dello yogurt a latte crudo sostengono che il latte crudo ha più batteri benefici del latte pastorizzato e contiene più vitamine ed enzimi attivi. La pastorizzazione comporta il riscaldamento del latte ad alta temperatura e il mantenimento per un determinato periodo di tempo per uccidere i microrganismi dannosi, quindi raffreddarlo rapidamente. Il latte crudo contiene più batteri, enzimi e vitamine rispetto al latte pastorizzato. I sostenitori del latte crudo citano anche il vantaggio di sostenere i piccoli agricoltori rispetto alle grandi aziende agricole.
La produzione di yogurt prevede l’introduzione di una cultura probiotica di avviamento nel latte crudo e la sua fermentazione per diverse ore o giorni. Alcuni credono che il prodotto risultante abbia tutte le vitamine, gli enzimi e i batteri utili del latte crudo oltre alle proprietà probiotiche del processo di fermentazione. Lo yogurt al latte crudo tende ad essere più liquido dello yogurt al latte pastorizzato, quindi a volte il latte in polvere viene aggiunto come addensante. Poiché il latte in polvere è ancora più elaborato del latte pastorizzato, questa aggiunta opzionale può contrastare alcuni dei benefici per la salute della preparazione di yogurt a latte crudo.
Alcuni esperti di salute ritengono che mangiare yogurt a latte crudo possa essere più pericoloso che bere latte crudo. Sebbene la maggior parte del latte crudo non contenga abbastanza batteri per causare danni, esiste il rischio di ammalarsi consumandolo. Poiché il latte crudo ha più batteri per cominciare, riscaldarlo durante il processo di produzione dello yogurt può consentire ai batteri nocivi di moltiplicarsi con quelli utili. Ciò potrebbe rendere lo yogurt a latte crudo più rischioso da consumare rispetto al consumo di latte crudo. Poiché lo yogurt viene solitamente prodotto in un ambiente domestico, esiste un certo rischio di contaminazione se le pratiche sanitarie non vengono osservate rigorosamente.
Indipendentemente dal fatto che sia fatto con latte crudo o latte pastorizzato, lo yogurt è molto apprezzato per il suo contenuto probiotico benefico. La decisione di consumare yogurt a latte crudo ha alcuni benefici per la salute. Tuttavia questa decisione non dovrebbe essere presa senza considerare attentamente i rischi.