Nessuno conosce le origini esatte del punch al latte. Oggi, questo pugno è associato ai brunch a New Orleans. Le basi del pugno di latte sono il latte, un liquore come il bourbon o il rum e un dolcificante.
L’inventore e statista degli Stati Uniti Benjamin Franklin (1706-1790) era a conoscenza di una variazione di questo tema del punch che chiamava “punch del latte”, che racchiudeva la ricetta del politico del Massachusetts James Bowdoin (1726-1790) in una lettera datata ottobre 1873 La ricetta di Franklin prevedeva una combinazione di succo di limone, brandy, scorza di limone, zucchero, latte intero, noce moscata grattugiata e acqua di sorgente. Secondo la ricetta, dopo aver immerso la scorza di limone nel brandy durante la notte e quindi aver rimosso la scorza, tutti gli ingredienti tranne il latte vengono combinati. Il latte viene portato a ebollizione e quindi aggiunto alla miscela di brandy, che si arriccia. Il punzone deve essere lasciato riposare per due ore prima di essere filtrato fino a quando il liquido non è limpido, dopodiché il punzone viene servito freddo.
Il vaiolo, una malattia che è stata sradicata dal mondo nel 1977, era un’infezione virale altamente infettiva e potenzialmente mortale che era caratterizzata da piccoli segni pelosi e cicatrici lasciate sulla pelle. Questa malattia non era estranea alle aree orientali degli Stati Uniti dalla metà del XVII secolo all’inizio del XX secolo. Uno dei primi “trattamenti” per il vaiolo, anche per i bambini, era il pugno di latte.
Il barista americano Jerry Thomas (1830-1885) ha reso i cocktail mainstream. Una delle ricette del suo libro del 1862, The Bar-Tender’s Guide era per il punch al latte californiano. Questo pugno è molto più complesso della ricetta di Franklin, compresi ingredienti come ananas, tè verde, semi di coriandolo e bastoncini di cannella, rum giamaicano, brandy e Batavia Arrack. La bevanda doveva essere imbottigliata e goduta del freddo in un secondo momento.
Le ricette di oggi per il punch al latte possono essere facili da realizzare. Molte ricette richiedono semplicemente uno shaker, un colino, ghiaccio, bourbon, zucchero, latte, vaniglia e noce moscata, con un bicchiere per portare la bevanda. Le variazioni possono includere metà e metà per il latte, zucchero fine o in polvere per zucchero normale o brandy per bourbon. Alcune ricette suggeriscono di escludere completamente latte e vaniglia e sostituire il gelato alla vaniglia.
Naturalmente, le persone possono allontanarsi dal mainstream e provare il punch al latte di melassa caldo, che include la corsa scura, la melassa e lo zenzero o un drink al punch al latte di whisky usando whisky miscelato invece di brandy, bourbon o rum. Chi è veramente avventuroso può tornare indietro nel tempo e provare una delle vecchie ricette come quella di Benjamin Franklin.