Okara è un sottoprodotto del processo di produzione del latte di soia, costituito dalla polpa insipida che viene lasciata dopo che i semi di soia passati vengono passati attraverso i filtri. È estremamente nutriente, a volte più di prodotti come latte di soia e tofu e può essere utilizzato in vari modi. Nella cucina asiatica, l’okara è un ingrediente vegetariano non raro e l’interesse per questo ingrediente è cresciuto in Occidente. La maggior parte dell’okara, tuttavia, viene miscelata in alimenti per animali, poiché grandi quantità di esso vengono generate nel processo di produzione del latte di soia.
Quando i semi di soia vengono trasformati in latte di soia, vengono immersi e frullati per formare una sospensione. L’okara è la parte fibrosa e insolubile della soia lasciata alle spalle, ed è ricca di calcio, ferro, proteine, fibre e riboflavina. Quando è fresco, l’okara è bianco crema al giallo e molto polposo. A questo punto può essere essiccato per trasformarlo in polvere o può essere cotto e congelato per un uso futuro. L’okara fresco non è molto stabile, e deve essere usato rapidamente.
Un modo per usare okara è tostarlo e aggiungerlo a pane, cereali e altri piatti. La tostatura esalta il leggero sapore di nocciola e crea una consistenza croccante. Okara può anche essere usato per preparare polpette di cereali vegetariani e vegani e un assortimento di altri piatti. Il sapore insipido lo rende adatto a una vasta gamma di piatti, poiché assorbirà prontamente tutti i sapori con cui viene cucinato.
Molti mercati asiatici vendono okara essiccata, che può anche essere chiamata unohana o kirazu. Il prodotto essiccato può essere reidratato e utilizzato a piacere. Alcuni vendono anche okara fresca, soprattutto se producono latte di soia e altri prodotti di soia in loco, nel qual caso potrebbe anche essere disponibile congelato. Puoi anche fare il latte di soia a casa, generando la tua okara, anche se potresti scoprire che ne generi così grandi quantità che viene utilizzato più per il pacciame in giardino e il foraggio per animali che per il cibo.
Questo sottoprodotto del tofu è spesso incluso nelle miscele di cereali vegetariani, nel qual caso può essere elencato come “polpa di soia” sulla confezione. Aiuta ad aggiungere fibre e volume agli alimenti, aumentando anche il contenuto nutrizionale e creando una consistenza più gommosa. Okara può essere utilizzato in ogni sorta di cose, dai tradizionali piatti al vapore cinesi al falafel.