L’osmanto heterophyllus, noto anche come falso olivo o agrifoglio, è un arbusto originario di Taiwan e del Giappone. Questi cespugli possono raggiungere altezze fino a 8 piedi (2,5 metri) e possono essere larghe fino a 3 metri (10 piedi) di diametro. L’osmanto heterophyllus di solito ha foglie lucide, rigide, di colore verde intenso che possono essere lunghe circa 6,4 centimetri (2,5 pollici). Normalmente producono fiori aromatici e bianchi in autunno e le loro bacche sono in genere blu scuro e ovali. In genere amano una certa quantità di luce solare e terreno ricco e umido.
Queste piante sono popolari tra i giardinieri come vegetazione di copertura. Sono considerati arbusti molto resistenti, generalmente in grado di tollerare temperature elevate e condizioni di asciutto se necessario. Tuttavia, sembrano crescere meglio quando vengono regolarmente annaffiati. Il Osmanthus heterophyllus è un arbusto sempreverde, che cresce tipicamente piuttosto lentamente. Preferiscono generalmente terreni con una certa quantità di contenuto acido.
Le fioriture di questi arbusti sono piuttosto aromatiche e piacevoli. Di solito sono bianchi, anche se le fioriture arancioni o gialle sull’osmanto heterophyllus non sono state inaudite. I fiori sono generalmente piuttosto piccoli, con quattro petali ciascuno, e di solito crescono a grappoli dal ramo vicino alla base fogliare. Queste piante in genere fioriscono in autunno, ma il frutto ovale blu scuro non appare normalmente fino a mesi dopo, a fine primavera o estate.
Le foglie di questa pianta sono generalmente rigide e lucide, di colore scuro, con spine. Assomigliano generalmente alle foglie del cespuglio di agrifoglio, da cui i nomi comuni dell’arbusto, agrifoglio oliva, falso agrifoglio e talvolta agrifoglio cinese. Alcune varietà, in particolare la varietà taiwanese, hanno foglie ovali più arrotondate che sono in qualche modo affilate in punta.
Si ritiene che la potatura di queste piante nella tarda primavera, e di nuovo dopo che abbiano finito di fiorire, sia la cosa migliore. La maggior parte dei giardinieri ritiene che Osmanthus heterophyllus possa tollerare un sacco di potature contemporaneamente. Queste piante di solito producono rami e fogliame particolarmente densi e di solito hanno una forma piuttosto rotonda. Ciò li rende entrambi facili da tagliare in forme ovali o rotonde e generalmente ideali per siepi di privacy attraenti. Alcuni giardinieri piantano questi arbusti accanto ad altri arbusti in una siepe, poiché i loro fiori aromatici e l’attraente frutta blu possono migliorare l’estetica della caratteristica.