Un giovane cavallo maschio è indicato come un puledro. Sebbene sia spesso chiamato un puledro, questa terminologia non è corretta. Un puledro è un cavallo, maschio o femmina, di età pari o inferiore a un anno. Il proprietario di un puledro domestico può scegliere di castrarlo, trasformandolo in un castrone. I puledri che non sono castrati sono chiamati stalloni o cavalli pieni e sono spesso usati per l’allevamento.
A seconda della parte del mondo, per un cavallo maschio essere chiamato un puledro di solito ha meno di quattro anni. In altre parti del mondo, tuttavia, un puledro può avere un’età diversa. Ad esempio, in Gran Bretagna, un cavallo maschio che ha meno di cinque anni è considerato un cavallo da puledro.
Per essere chiamato castrone, un cavallo puledro addomesticato viene castrato. Si tratta in genere di una procedura chirurgica in cui il cavallo perde la funzione dei suoi testicoli, rendendolo incapace di riprodursi. Nella maggior parte del mondo, la maggior parte dei cavalli maschi viene castrata. In alcune parti del Medio Oriente, tuttavia, i cavalli maschi non vengono ancora castrati.
Ci sono un paio di ragioni per castrare un cavallo di puledro. Uno comporta l’allevamento. La maggior parte dei puledri di qualità inferiore sono castrati per evitare di contaminare il pool genico. Impedendo all’allevamento di questi cavalli, i proprietari assicurano che solo i tratti migliori vengano trasmessi alla prossima generazione di cavalli, risultando in animali di alta qualità, forti e ricercati.
I castrati sono generalmente molto più educati e più facili da gestire rispetto agli stalloni. Sono spesso utilizzati negli spettacoli ippici e per l’equitazione. Anche se le fattrici vengono utilizzate anche per questi scopi, queste cavalle sono generalmente molto più facilmente agitate, specialmente quando sono in calore.
Il tempo di castrazione può variare. Molti proprietari credono che il momento migliore per castrare un puledro sia prima che raggiunga la maturità sessuale. Gli stalloni che sono stati utilizzati per l’allevamento, chiamati cavalli stallone, d’altra parte, sono in genere castrati molto più avanti nella vita. Quando uno stallone non può più essere utilizzato per riprodursi, a causa della sterilità o della vecchiaia, può quindi essere castrato per garantire che sia più facile da maneggiare.
In una mandria di cavalli selvaggi, o mustang, di solito c’è solo uno stallone di piombo. All’età di uno o due anni circa, un cavallo da puledro viene normalmente cacciato dalla mandria dallo stallone principale. Quando ciò accade, spesso si unirà a una mandria di giovani stalloni e altri giovani cavalli da puledro, chiamati mandria di scapoli.
Quando è pronto e abbastanza maturo, di solito cerca di formare la propria mandria, composta principalmente da fattrici. Per fare questo, alcuni puledri sfideranno lo stallone di piombo di una mandria. A volte, può attrarre almeno una o forse più giovani fattrici per iniziare la sua nuova mandria di mustang.