Oltre la metà di tutti i presidenti degli Stati Uniti ha prestato servizio nelle forze armate in qualche modo. Alcuni presidenti hanno prestato servizio militare durante il tempo di guerra, ma non hanno visto alcuna azione, quindi non è chiaro esattamente quanti presidenti possano davvero essere considerati veterani di guerra. Ci sono 24 presidenti che hanno confermato di aver prestato servizio in combattimento e sei presidenti erano nell’esercito ma non hanno visto alcuna azione. Ci sono 12 presidenti degli Stati Uniti che non hanno alcuna esperienza militare.
Un esempio di presidente che era nell’esercito ma non ha visto alcuna azione è stato George W. Bush. Fu un membro dell’Air National Guard durante la guerra del Vietnam, ma non combatté in combattimento. Ha trascorso gran parte del suo mandato a Houston, in Texas, e quindi è discutibile se possa essere considerato un veterano di guerra. Altri presidenti che non sono considerati veterani di guerra, sebbene abbiano prestato servizio militare, includono James Madison, James Polk, Millard Filmore, Jimmy Carter e Ronald Reagan. Reagan fu trattenuto dal servizio a causa della sua scarsa vista.
Mentre Abraham Lincoln è un presidente che fa la lista, il suo servizio nella milizia durante la Guerra del Falco Nero è stato insignificante e inconsistente. Sette presidenti degli Stati Uniti hanno servito durante la guerra civile, che è stata supervisionata dal presidente Lincoln. Theodore Roosevelt è diventato famoso per il suo ruolo nella guerra ispano-americana. Nessun presidente oltre a Harry Truman prestò servizio in combattimento durante la prima guerra mondiale; sebbene Dwight Eisenhower fosse nell’esercito in quel momento, non fu mai inviato fuori dagli Stati Uniti. Ci sono sei presidenti degli Stati Uniti che sono veterani di guerra della seconda guerra mondiale: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford e George HW Bush.
Cinque presidenti degli Stati Uniti sono veterani della guerra del 1812: Andrew Jackson, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor e James Buchanan. Quattro presidenti degli Stati Uniti hanno prestato servizio in più di una guerra: Andrew Jackson, William Henry Harrison, Zachary Taylor e Ulysses S. Grant. Tre presidenti hanno servito nella rivoluzione americana: Andrew Jackson, James Monroe e George Washington, che era il comandante in capo dell’esercito continentale.