Un addebito con firma è molto simile all’utilizzo di una carta di credito per pagare gli articoli. Quando una carta di debito ha i loghi delle principali società di carte di credito, in genere MasterCard o Visa, ciò significa che può essere utilizzata proprio come una carta di credito verrebbe utilizzata nella maggior parte dei negozi. Tuttavia, a differenza della carta di credito, la carta di debito è collegata direttamente a un conto bancario, anziché a una linea di credito. Gli acquisti funzionano, nella maggior parte dei casi, solo se l’importo sul conto bancario è sufficiente per l’acquisto. La grande differenza tra l’addebito della firma e l’utilizzo di un numero PIN per proteggere la transazione è che il PIN o numero di identificazione personale non viene utilizzato per l’acquisto; invece un cliente firma semplicemente per l’acquisto, proprio come farebbe se usasse una carta di credito.
Esistono altre differenze tra un acquisto con addebito firmato e un acquisto con addebito tramite PIN. Per i commercianti, queste transazioni sono generalmente inferiori alle transazioni con carta di credito, ma superiori alle transazioni tramite PIN. Ciò ha portato molti commercianti a installare dispositivi di input del numero PIN invece di offrire solo servizi di carte di firma. Possono anche praticare un tipo di incoraggiamento chiamato sterzo, in cui chiedono al cliente di inserire il proprio numero PIN piuttosto che firmare per l’acquisto al fine di risparmiare denaro su ogni transazione.
La guida non è vista di buon occhio dalle banche che offrono carte di debito con firma ai clienti perché rischiano di perdere un po’ di soldi su un acquisto effettuato tramite addebito tramite PIN. Tuttavia, non hanno chiesto ai commercianti di smettere di usarlo. Invece, hanno offerto incentivi ai clienti per iniziare a chiedere e utilizzare le transazioni di firma.
Alcune banche offrono un rimborso o premi bonus speciali ai clienti che opteranno per effettuare una transazione di addebito con firma invece di inserire un numero PIN. Non tutte le banche lo fanno, ma è importante sapere che valuteranno una commissione più elevata per il commerciante per la transazione. I clienti che amano davvero lavorare con un commerciante specifico potrebbero optare per l’utilizzo di una transazione PIN quando disponibile per risparmiare denaro di quel commerciante.
D’altra parte, i bonus o la convenienza possono rendere più facile l’utilizzo dell’approccio di addebito della firma al pagamento. Per chi non ricordasse mai il proprio PIN, non è necessario per le transazioni con numerosi esercenti, purché accettino le principali carte di credito. Una cosa che le persone dovrebbero sapere su queste transazioni è che possono sospendere una certa quantità di denaro in un conto e, se il conto non ha abbastanza soldi per giustificare la sospensione, la carta potrebbe essere negata. Inoltre, possono essere necessari alcuni giorni prima che la sospensione venga rimossa da un conto e questo può bloccare il denaro al di sopra dell’importo effettivo dell’acquisto, rendendolo temporaneamente non disponibile. Una volta elaborato l’addebito, la sospensione viene solitamente rimossa, ma può rivelarsi scomoda mentre rimane in vigore.
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