Un adenocarcinoma epatico, noto anche come carcinoma epatocellulare e cancro al fegato, ? un cancro o un tumore maligno del fegato. Esistono due tipi di adenocarcinoma epatico: primario e secondario. Il primo ? un cancro che ha avuto origine nel fegato. Quest’ultimo ? il risultato di un cancro che ? partito da un organo vicino e si ? metastatizzato o si ? diffuso al fegato. Dei due tipi, l’adenocarcinoma epatico secondario ? il pi? comune.
Ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare adenocarcinoma epatico primario. Questi includono infezioni pregresse con il virus dell’epatite B (HBV) e il virus dell’epatite C (HCV), che di solito provocano cirrosi epatica o cicatrici del fegato. Anche gli individui che sono bevitori cronici di alcol e coloro che sono esposti a determinate sostanze chimiche, come il cloruro di vinile, possono avere maggiori rischi. Un piccolo numero di pazienti affetti da emocromatosi ereditaria, una condizione in cui vi ? un aumento del ferro nel sangue, pu? anche sviluppare adenocarcinoma epatico.
I sintomi della malattia includono nausea, dolore addominale, febbre, improvvisa perdita di peso e diminuzione dell’appetito. Molti pazienti presentano anche ascite o accumulo di liquidi nell’addome ed edema o accumulo di liquidi nei piedi e nelle gambe. Un altro sintomo comunemente manifestato da questi pazienti ? l’ittero o l’ingiallimento della pelle e degli occhi.
I gastroenterologi, i medici che curano i pazienti con malattie gastrointestinali e gli oncologi, i medici che curano i malati di cancro, sono solitamente quelli che si occupano dei pazienti affetti da cancro al fegato. Di solito diagnosticano questi pazienti attraverso l’esame obiettivo e ulteriori esami del sangue. Un particolare esame del sangue spesso eseguito ? quello di testare il livello di alfa-fetoproteina, un marker tumorale che di solito ? elevato nei casi di cancro al fegato. Su questi pazienti vengono spesso eseguiti anche una serie di test di imaging come la risonanza magnetica (MRI) e la tomografia computerizzata (TC).
Il trattamento per l’adenocarcinoma epatico dipende spesso dalle dimensioni del tumore e dalle condizioni di salute del paziente. La cura pi? efficace, tuttavia, ? il trapianto di fegato. Per i tumori pi? piccoli, a volte ? raccomandata la resezione o la rimozione di alcune parti del fegato. Altre opzioni di trattamento includono la chemioterapia e la tecnica di ablazione. La tecnica di ablazione ? una procedura che utilizza il calore per distruggere il tumore. Le terapie di supporto spesso somministrate a questi pazienti sono antidolorifici e l’uso di diuretici per alleviare l’accumulo di liquidi nei tessuti.