Presque vu si verifica quando una persona non riesce a ricordare qualcosa che vuole ricordare, come un nome o un luogo. Il termine è francese per “quasi visto” e descrive accuratamente la sensazione in cui il cervello può recuperare un ricordo ma non ce la fa. Viene comunemente chiamato fenomeno della punta della lingua (TOT). Il presque vu aumenta con l’età, ma mantenere il cervello sano e impegnato conserverà la memoria per un periodo piuttosto lungo.
Gli adulti più spesso sperimentano il presque vu e può verificarsi dalla giovane età adulta fino alla vecchiaia. Sembra anche essere un’esperienza universale, poiché molte altre lingue hanno espressioni che si riferiscono a questo fenomeno. TOT può verificarsi in persone con epilessia o altre condizioni cerebrali che colpiscono i nervi nell’emisfero sinistro, dove si trova il centro del linguaggio. Ciò non significa, tuttavia, che un episodio di presque vu significhi che tale disturbo è presente.
Il cervello immagazzina le informazioni nella memoria sia a breve che a lungo termine mediante la codifica. La memoria a breve termine conserva le informazioni solo per un tempo limitato, fino a 30 secondi, fino a quando il cervello non le presta ulteriore attenzione. Quindi può essere memorizzato nella memoria a lungo termine. Nel tempo, se non si accede ai ricordi, possono svanire. Errori di codifica e interferenze possono rendere più difficile la formazione di ricordi a lungo termine, che quindi causano difficoltà nel ricordare le informazioni.
Sono state proposte due teorie principali e una serie di sottoteorie per spiegare perché si verifica TOT: l’accesso diretto e la teoria inferenziale. Entrambi indicano una debolezza o una direzione sbagliata della memoria attorno alla parola o frase bersaglio. Viene quindi recuperato rimuovendo un’inibizione che blocca il richiamo della parola o accedendo a segnali che inducono il ricordo e rompono lo stato presque vu.
La metacognizione è la consapevolezza cosciente, a volte controllabile, della conoscenza e la capacità di manipolarla per recuperare informazioni e coinvolgerla. La metamemoria, un sottoinsieme della metacognizione, ha a che fare con il monitoraggio della propria memoria e l’utilizzo di strategie per migliorarla. Ad esempio, i dispositivi mnemonici possono aiutare gli studenti a ricordare determinati concetti inventando una frase promemoria. Questo può aiutarli a aggirare un evento presque vu quando si verifica mentre stanno testando, o se un particolare termine o frase è difficile da ricordare per loro.
Mentre il presque vu aumenta con l’età, c’è molto che le persone possono fare per mantenere il loro cervello in buona forma quando invecchiano. L’apprendimento di nuovi concetti rafforza le associazioni all’interno della rete neurale, facilitando il recupero dei ricordi. Le tecniche di priming, in cui il richiamo delle parole target viene stimolato con concetti e parole simili, è particolarmente utile per i cervelli più anziani. Una buona dieta, la gestione delle condizioni di salute e molta socializzazione e attività fisica sono utili per mantenere la memoria negli anni successivi.