Un agricoltore di famiglia è un individuo che lavora in un’azienda agricola di proprietà e gestita come impresa familiare dai membri di una famiglia, comprese persone come genitori, fratelli, figli, cugini e nonni. Le aziende agricole familiari possono beneficiare di determinati benefici statali e possono esserci vantaggi nel presentare tasse e altri documenti legali con questo status. Un agricoltore familiare può anche appartenere a collettivi e organizzazioni della comunità che promuovono l’agricoltura familiare e sostengono i loro membri.
Le fattorie familiari possono essere tramandate attraverso più generazioni, anche se una famiglia può anche acquisire una fattoria e iniziare a gestirla come azienda. La fattoria deve essere di proprietà e gestita dalla famiglia, sebbene sia possibile assumere manodopera a tempo pieno per fornire assistenza in una grande fattoria di famiglia o utilizzare manodopera stagionale durante la stagione del raccolto e altri periodi chiave dell’anno. Diverse generazioni possono lavorare sulla proprietà ed è possibile vedere alloggi per diversi membri della famiglia nella fattoria. L’agricoltore di famiglia gestisce le operazioni quotidiane e può vivere in loco.
Per essere considerata una fattoria di famiglia, deve essere gestita come un’azienda, non un hobby, una fattoria o una residenza rurale. Ciò significa che la fattoria di famiglia deve generare entrate sufficienti per far fronte alle spese operative, compresi i costi per bollette veterinarie, sementi, attrezzature e così via. Se l’azienda sta andando bene, potrebbero essere disponibili anche pagamenti ai membri della famiglia, di solito offerti su una scala a seconda della loro posizione nella società. Un agricoltore di famiglia può fare affidamento su questi pagamenti o può gestire un’attività separata per soddisfare le proprie esigenze.
Le aziende agricole familiari possono essere gestite come imprese individuali, partnership commerciali tra membri di una famiglia o società familiari. Se la società non è di proprietà della famiglia o ha un azionista di maggioranza al di fuori della famiglia, non è più una fattoria di famiglia e non può essere trattata come tale dalla legge. Le aziende agricole che soddisfano questi criteri possono beneficiare di assistenza governativa, programmi di incentivazione per le aziende agricole familiari e leggi speciali in materia di etichettatura in alcune regioni, dove le aziende agricole familiari possono avere le proprie etichette con le etichette per avvisare i clienti della fonte dei loro prodotti.
Gestire una fattoria può essere finanziariamente impegnativo. Un agricoltore familiare potrebbe non avere accesso alle risorse aziendali che le grandi aziende agricole utilizzano per sostenere se stesse e può fare affidamento su sovvenzioni, prestiti e altra assistenza finanziaria in vari periodi dell’anno. Le aziende agricole con una nicchia, come l’agricoltura biologica, devono pagare per le certificazioni in modo da poter utilizzare un’etichettatura speciale e questo può essere costoso. I vantaggi per le aziende agricole a conduzione familiare possono includere l’accesso a mercati limitati, sovvenzioni comunitarie, appartenenza a organizzazioni comunali e trattamenti speciali ai sensi della legge per le imposte e le procedure fallimentari.