Un getto d’aria è un dispositivo medico che racchiude una parte del corpo in via di guarigione in un involucro imbottito, riducendo il dolore e favorendo la guarigione. In genere, è costituito da due componenti di base, una stecca piena d’aria circondata da un guscio esterno indurito. A differenza dei tradizionali calchi in gesso duro o in fibra di vetro, i calchi in aria possono essere rimossi per il lavaggio e scambiare la rigidità totale per comfort e praticità.
I calchi riempiti d’aria sono un’opzione disponibile per il recupero di deformazioni, distorsioni e fratture ossee. Sono cambiati poco dal loro inizio e sono ancora usati quasi esclusivamente per lesioni a mani, polsi, piedi e gambe. Le loro camere d’aria interne piene d’aria possono essere gonfiate, con la bocca o con una pompa, al livello di imbottitura richiesto, mentre il telaio esterno in plastica dura è serrato e generalmente tenuto in posizione con chiusure in velcro® in metallo o plastica.
Come un getto duro, un getto d’aria tenta di promuovere la guarigione riducendo lo shock di potenziali impatti, mantenendo le ossa e le articolazioni in una posizione specifica in modo che possano guarire correttamente. Sebbene non siano personalizzati in base al paziente come un gesso duro, questi sono disponibili in diverse dimensioni, quindi una vestibilità comoda dovrebbe essere raggiungibile in quasi tutte le situazioni. Gli stivali ad aria sono realizzati con misure di scarpe, rendendo molto più facile determinare una calzata corretta. I calchi da polso sono generalmente prodotti in specifiche piccole, medie e grandi.
Oltre a un maggiore comfort, l’uso di un getto d’aria può aiutare a evitare alcuni degli effetti collaterali negativi che derivano da un getto duro. Poiché non sono rimovibili, l’usura prolungata di un gesso duro spesso provoca problemi dermatologici da lievi a moderati. Oltre all’essiccamento e alla desquamazione della pelle non lavata, non sono infrequenti dermatiti, ulcere ed eruzioni cutanee nei pazienti che indossano un gesso duro. Anche i calchi in fibra di vetro e in gesso sono piuttosto pesanti e fisicamente ingombranti, mentre i calchi in aria, essendo in gran parte cavi, ad eccezione del guscio esterno rigido, sono molto più leggeri e più facili da spostare.
La prescrizione tipica per indossare un calco d’aria varia a seconda della parte del corpo e della gravità della lesione. Distorsioni da lievi a moderate, e anche alcune fratture ossee minori, possono richiedere solo giorni o settimane di tale restrizione e protezione. In situazioni più gravi, come quando un osso portante – come la tibia – è rotto, è ancora necessario un gesso duro per un periodo iniziale. Successivamente, è possibile utilizzare un getto d’aria per il resto del processo di guarigione. A seconda dello stato di guarigione, i pazienti possono camminare e talvolta possono persino essere autorizzati a guidare, mentre indossano un calco d’aria.