Un aneurisma della gamba è un problema dei vasi sanguigni anormale e potenzialmente pericoloso per la vita che si verifica quando i vasi delle cosce, delle ginocchia o dei polpacci si espandono fino a circa il 150% della loro larghezza normale. Il rischio più grande è che l’aneurisma si rompa, il che può provocare una perdita di sangue molto rapida che può portare alla paralisi o alla morte. Gli esperti medici non sono sicuri di cosa causi esattamente queste espansioni, anche se alcuni fattori come il fumo e l’inattività possono renderle più probabili. Inoltre, non sempre hanno sintomi identificabili, sebbene di solito siano visibili su alcune scansioni mediche. Una volta che sono stati identificati, il trattamento spesso include cambiamenti nello stile di vita, assunzione di farmaci specializzati e, in alcuni casi, un intervento chirurgico per rimuovere il blocco prima che abbia la possibilità di scoppiare o liberarsi.
Destinazioni
I professionisti medici classificano gli aneurismi delle gambe in due tipi in base a dove si verificano. Un aneurisma situato nell’arteria femorale nella coscia è chiamato aneurisma femorale. Il secondo tipo si trova nell’arteria poplitea, che fornisce sangue al ginocchio, alla coscia e al polpaccio. Quando i blocchi qui scoppiano, spesso causano emorragie che sono immediatamente pericolose per la vita. Un aneurisma in questa arteria può anche causare un coagulo di sangue, che potrebbe richiedere l’amputazione della gamba per impedire al gonfiore di viaggiare attraverso il corpo fino al cervello. I coaguli di sangue che raggiungono il cervello possono causare gravi danni, inclusi ictus e paralisi, se non la morte istantanea.
Cause principali
La maggior parte degli esperti non è sicura di cosa causi esattamente questi problemi, anche se alcuni fattori sembrano renderli più probabili. Ad esempio, l’aterosclerosi, che è l’accumulo di sostanze grasse e placca nelle arterie, sembra rendere più probabile la condizione. Le persone sono più inclini a questa condizione quando seguono diete ricche di grassi saturi. Il trauma a un’arteria è un altro fattore che contribuisce e anche le persone che fumano sembrano avere un’incidenza superiore al normale, probabilmente a causa dei modi in cui il tabacco provoca restrizione ed espansione dei vasi sanguigni del corpo. Nel tempo questo può portare a stress, che può causare blocchi. Anche i disturbi congeniti e alcune condizioni genetiche possono essere fattori.
Sintomi
Una persona con un aneurisma della gamba non sperimenterà sempre i sintomi, rendendo quasi impossibile sapere che c’è bisogno di preoccuparsi. Tuttavia, ci sono alcune cose a cui prestare attenzione nelle persone che sospettano di essere a rischio. Il segno più comune di un aneurisma femorale è una sensazione pulsante all’inguine, di solito proprio dove inizia l’arteria. I sintomi comuni di un aneurisma popliteo includono pulsazioni nella parte posteriore del ginocchio, liquido acquoso nella parte inferiore della gamba, dolore al piede e ulcere cutanee sul piede che non guariscono. Tutti questi possono sembrare minori, ma menzionarli a un medico o a un altro operatore sanitario può essere una parte importante dell’identificazione precoce.
Fare una diagnosi
La diagnosi per un aneurisma della gamba viene fatta da un medico utilizzando una o più delle diverse procedure. Immagini dettagliate dell’arteria aortica possono essere ottenute utilizzando una tomografia assiale computerizzata (TC o CAT). Un test di risonanza magnetica (MRI) potrebbe essere eseguito per costruire un’immagine della posizione in cui potrebbe essere l’aneurisma. Un altro metodo utilizzato per la diagnosi è l’angiografia, in cui viene utilizzato un catetere per inserire il colorante nell’arteria per tracciare il flusso sanguigno, che nella maggior parte dei casi è tracciato come un’immagine tridimensionale. Gli aneurismi di solito sono abbastanza facili da individuare su questo tipo di scansioni e, una volta identificati, il trattamento può iniziare a tenerli contenuti.
Opzioni di trattamento
Di solito ci sono un paio di diverse opzioni di trattamento. Gli aneurismi di piccole dimensioni possono semplicemente aver bisogno di essere mantenuti, il che spesso significa che i pazienti devono fare tutto il possibile per limitare i loro fattori di rischio. Questo spesso include il controllo dell’assunzione di grassi nella dieta, il controllo dei livelli di zucchero nel sangue e l’adozione di misure per la perdita di peso. Anche alcuni farmaci anticoagulanti e anticoagulanti potrebbero essere utili.
Più grande è l’aneurisma, più è pericoloso di solito e potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo e sostituire la parte danneggiata dell’arteria. La chirurgia di bypass può anche essere eseguita invece per indirizzare il sangue intorno all’area in cui si trova l’aneurisma. La chirurgia è generalmente considerata l’ultima risorsa poiché presenta una serie di rischi propri.