Un ascoltatore cardiaco prenatale viene spesso definito monitor cardiaco prenatale o doppler cardiaco fetale. Il dispositivo è molto comune e utilizzato per ascoltare il battito cardiaco di un bambino mentre è ancora nel grembo materno. I genitori in attesa possono normalmente iniziare a sentire il battito cardiaco del loro bambino con un ascoltatore di cuore prenatale già a otto settimane. Alcuni genitori potrebbero non rilevare il battito cardiaco fino alla 10°-12° settimana di gravidanza.
Ostetrici e ostetriche in genere usano ascoltatori cardiaci prenatali per determinare se il battito cardiaco di un bambino è sano e forte. La frequenza cardiaca di un bambino viene in genere misurata ad ogni appuntamento prenatale durante la gravidanza. Con un doppler fetale digitale, il numero di battiti cardiaci al minuto apparirà su uno schermo. Se il monitor non è digitale, è necessario contare manualmente il numero di battiti cardiaci.
Un doppler prenatale è relativamente facile da usare. Il dispositivo funziona utilizzando una sonda per rilevare le onde sonore prodotte dal cuore del bambino. Le onde sonore non sono facili da sentire, quindi di solito viene applicata una soluzione di gel o acqua allo stomaco per rilevare meglio il battito cardiaco.
Ci sono alcuni vantaggi nell’usare un ascoltatore cardiaco prenatale. Ad esempio, le donne che hanno una gravidanza ad alto rischio o hanno avuto un precedente aborto spontaneo potrebbero aver bisogno di ulteriori rassicurazioni durante la gravidanza. Un ascoltatore del cuore prenatale può dare tranquillità a una donna e alleviare l’ansia e lo stress della gravidanza. Il cardiofrequenzimetro può anche servire a scopi sentimentali. Alcuni genitori registrano il battito cardiaco del loro bambino come un ricordo speciale.
La ricerca indica che i doppler cardiaci fetali sono perfettamente sicuri da usare. Non causano alcun danno o stress al bambino. Sebbene i monitor siano sicuri, è comunque consigliabile assicurarsi che il governo federale o la Food and Drug Administration (FDA) abbiano approvato l’ascoltatore prenatale del cuore. L’approvazione della FDA garantisce che il cardiofrequenzimetro prenatale possa essere utilizzato continuamente senza complicazioni.
Gli ascoltatori cardiaci prenatali variano ampiamente nel prezzo, a seconda della qualità del monitor. Alcuni genitori decidono di affittare un doppler per una piccola tassa. L’affitto è di solito un’opzione ragionevole per i genitori che vogliono usare l’ascoltatore solo temporaneamente.
Esistono due tipi principali di ascoltatori cardiaci prenatali. I tipi principali includono il grado medico e gli ascoltatori del cuore a casa. Gli ascoltatori cardiaci di grado medico sono generalmente più costosi; tuttavia, consentono ai genitori in attesa di un suono di migliore qualità durante l’ascolto del battito cardiaco.