Un aspetto progressivo è una forma di espressione che indica un’azione che sta accadendo, o stava avvenendo in un certo momento, o accadrà in futuro. Questo è usato per riferirsi a qualcosa che non è necessariamente un comportamento ripetuto, ma solo a un’istanza particolare. Inoltre, non indica necessariamente che l’attività è giunta al termine, ma semplicemente che è stata, è o si verificherà in un determinato contesto. Un aspetto progressivo in inglese si forma tipicamente attraverso l’uso del verbo ausiliare “to be” e un verbo principale con il suffisso “-ing” come “I am walking to the store”.
Come suggerisce il nome, l’aspetto progressivo indica che qualcosa è in corso rispetto a un certo periodo di tempo: passato, presente o futuro. Indipendentemente dal tempo, in genere viene creato attraverso l’uso di una forma del verbo “to be” che viene utilizzato come verbo ausiliare. Un verbo ausiliare non indica l’azione principale di una frase, ma fornisce informazioni aggiuntive. In questo caso, è responsabile della creazione dell’aspetto progressivo e indica che il verbo principale, che è l’azione della frase, sta accadendo.
Per un aspetto progressivo al passato, ad esempio, l’ausiliare “era” è tipicamente usato come una forma di “essere”. Questo può essere visto in una frase come “Stavo andando al negozio quando hai chiamato”, che indica cosa stava succedendo quando si è verificato un altro evento. L’aspetto progressivo è comunemente usato in questo modo, per esprimere che un’azione era in corso nel momento in cui è successo qualcos’altro. Tuttavia, non indica necessariamente che l’azione si è interrotta e in quell’esempio il soggetto “I” potrebbe essere ancora andato al negozio dopo la chiamata.
Al presente, l’aspetto progressivo funziona più o meno allo stesso modo, ma tipicamente usa “is” o “am” come verbo ausiliare. “Sto parlando al telefono”, ad esempio, indica cosa sta facendo il soggetto in questo momento. Un esempio simile a quello al passato sarebbe “Sta guidando mentre canta”, che indica un’azione che sta accadendo nel mezzo di un altro evento.
L’aspetto progressivo al futuro funziona più o meno allo stesso modo, ma usa l’ausiliare “sarà” con il verbo principale. Ad esempio, “Domani volerò in Irlanda”, indica un evento che si verifica in futuro. Non fornisce necessariamente informazioni su quell’azione che si interrompe o cambia, ma semplicemente dimostra qualcosa che accadrà. Può anche essere usato per indicare eventi che si verificano quando accade qualcos’altro, come “Farà un’escursione nella foresta quando proverai a chiamarlo”.