Generalmente, il detto inglese “fall from grace” significa che una persona o un gruppo di persone ha perso il favore di un’altra persona o gruppo di persone. Questo detto potrebbe risalire ai tempi biblici, quando era usato per descrivere una frattura nel rapporto tra Gesù Cristo e i suoi seguaci, o non seguaci, ma è spesso usato oggi per descrivere un cambiamento nel rapporto tra la gente comune. Di solito, quando una persona o un gruppo è caduto in disgrazia, significa che la persona o il gruppo ha fatto qualcosa per perdere il favore degli altri.
Come molte espressioni idiomatiche, il detto “caduta in disgrazia” può essere ricondotto a un tempo, luogo o uso originale, anche se l’origine è alquanto sfocata. Ad esempio, si ritiene che l’idioma “caduta in disgrazia” abbia avuto origine in tempi biblici. In Galati 5:4 del Nuovo Testamento della Bibbia Cristiana, Paolo di Tarso dice ai Galati: “Cristo è divenuto inutile per voi, chiunque di voi sia giustificato dalla legge; siete decaduti dalla grazia». Questa citazione è tratta dalla Bibbia di Re Giacomo e la formulazione esatta del versetto in altri casi varia a seconda della versione della Bibbia a cui fa riferimento un lettore. Tuttavia, ogni istanza del versetto include una versione dell’espressione.
In questi giorni, “caduta in disgrazia” potrebbe essere usato in senso religioso, ma forse è più comunemente usato per spiegare che una persona ha perso il favore di un’altra persona. Di solito, descrive un cambiamento nella relazione tra due persone, e spesso una persona detiene una posizione o un ufficio più elevato rispetto all’altra persona. Ad esempio, il cambiamento di relazione potrebbe avvenire tra genitore e figlio, datore di lavoro e dipendente, o insegnante e studente. Spesso, la persona nella posizione “inferiore” ha fatto qualcosa per dispiacere, deludere o insoddisfazione della persona nella posizione “più alta”. Se un insegnante scopre che il suo allievo principale ha tradito un test o ha plagiato un documento di ricerca, quello studente potrebbe cadere in disgrazia.
Non tutte le situazioni che si applicano all’espressione “caduta in disgrazia” devono avvenire tra due individui. Le situazioni non devono nemmeno verificarsi tra una persona di una carica elevata e una persona di una carica bassa. Altri tipi di persone o entità possono perdere il favore. Ad esempio, un amico potrebbe mentire a un altro amico, facendosi cadere in disgrazia agli occhi del suo ex amico. Allo stesso modo, un’organizzazione benefica una volta rispettata potrebbe cadere in disgrazia agli occhi del pubblico se si scopre che l’organizzazione ha gestito male le donazioni.