Conjunct deriva dal prefisso latino con- per “con” e dalla radice -junct per “unire”. In linguistica, o studio del linguaggio, una congiunzione è una parola o una frase che lega insieme due o più espressioni. Le più comuni sono indicate come congiunzioni coordinanti, come le parole “e” e “o”. Sono comuni anche gli avverbi e le frasi avverbiali che legano il verbo o l’azione di una frase alla sua frase precedente o successiva. Questi possono essere classificati in base alla relazione tra i due verbi.
Come elemento di grammatica, alcune parole semplici con funzione connettiva sono chiamate più semplicemente congiunzioni; gli esempi includono le parole “e”, “o” e “così”. Sono normalmente usati per legare insieme due cose o espressioni contrastanti, ma per il resto ugualmente ponderate. Possono anche essere usati come un connettivo del discorso, una congiunzione che lega insieme due frasi. Un esempio, anche se non comune e considerato poco appropriato da molte persone è: “La risposta di mio figlio mi ha riempito di orgoglio. E mi ha spezzato il cuore”.
Simili nella funzione sono gli avverbi che collegano le frasi. Un esempio è: “Non lo direi mai. In secondo luogo, non riesco nemmeno a pronunciarlo”. Questo tipo di congiunzione è anche più ampiamente indicato come un’aggiunta, dal prefisso ad- per “vicino”. È tipicamente una parola superflua la cui assenza può non cambiare il significato di una frase, ma la cui aggiunta chiarisce una relazione. In questo caso, “secondo” fornisce un contrasto enumerativo, sequenziale o gerarchico tra due idee radicate nei verbi “dire” e “pronunciare”.
Ci sono altre relazioni stabilite da un congiunto. L’avverbio “in aggiunta” è un additivo al discorso, mentre la locuzione preposizionale “in conclusione” è sommativa e “in altre parole” è un appositivo, ovvero una riaffermazione dell’espressione precedente. Altre relazioni hanno direttive più precise. La congiunzione inferenziale “così” è inevitabile, mentre il congiuntivo concessivo “tuttavia” è eccezionale e la locuzione antitetica “al contrario” è una negazione dell’espressione precedente.
Alcuni avverbi esprimono la relazione temporale tra due frasi. Gli esempi sono “nel frattempo” e “ancora”. Spesso hanno una qualità disconnessa da qualsiasi espressione precedente e collegano invece l’espressione che segue al discorso. Un esempio di questo è: “Mi sono scusato abbondantemente. Tuttavia, si sentiva arrabbiata”.
C’è un motivo per cui molti congiunti iniziano una frase e sono separati da una virgola. Legando due espressioni insieme, sono parole a sé stanti all’interno della sintassi di una frase da inserire tra le espressioni. Alcune lingue, come i resti del tedesco antico e dell’irlandese, richiedono che i verbi di una frase qualificata da un avverbio congiunto debbano cambiare il loro tempo o la desinenza del verbo. Il cambiamento scritto e parlato è chiamato congiuntivo del verbo, o congiuntivo, umore.