Una classificazione dei tipi di discorso politico dipende dalla definizione di cosa si intende per sfera politica. Si potrebbe ritenere che il discorso politico sia semplicemente le parole e il testo prodotti dai politici, ma ci sono molti altri partecipanti a una democrazia. Potrebbe essere più accurato esaminare le attività politiche di elettori, gruppi di pressione, media, partiti politici e altri attori nel processo politico ed esaminare i tipi di discorso in cui si impegnano. Sebbene il discorso sia principalmente nella parola parlata e scritta, la definizione può essere ampliata per includere la comunicazione per azioni, come nelle manifestazioni politiche e nei sit-in.
Uno dei tipi più familiari di discorso politico coinvolge il discorso e il dibattito all’interno del congresso o del parlamento di una nazione. Questo è generalmente di natura formale, inclusi discorsi scritti, mozioni, dibattiti sulla legislazione e discussioni in commissione. Il testo scritto associato a questo tipo di discorso è la registrazione scritta di discorsi o progetti di legge e risoluzioni, insieme alla legislazione approvata dal corpo legislativo.
Al di fuori degli organi legislativi formali, i partiti politici possono impegnarsi in discorsi durante conferenze, convegni e campagne elettorali primarie. Al momento delle elezioni, c’è un discorso diretto con il pubblico alle porte dei cittadini. C’è anche un dibattito tra le parti al di fuori della legislatura, come si vede in interviste, dibattiti televisivi e incontri pubblici. Le parti emettono anche la propria letteratura sotto forma di giornali o opuscoli destinati agli elettori a livello federale, statale o comunale. Alcuni politici e gruppi di pressione comunicano le loro idee attraverso libri, riviste e film, un esempio è il movimento ambientalista.
Le dimostrazioni del pubblico sono un altro tipo di discorso politico. Questi combinano azioni come processioni o marce con la parola scritta sotto forma di striscioni o slogan e la parola parlata in richieste cantate o discorsi fatti. I gruppi di pressione ei partiti possono anche fare campagne attraverso annunci televisivi o pubblicità per le strade, oltre alla comunicazione con l’elettorato attraverso i media elettronici, inclusi siti Web, telefoni e messaggi di testo e videoclip.
Gli annunci del governo sugli affari interni ed esteri sono un altro tipo di discorso. Questi includono annunci politici, indirizzi generali e annunci di progetti di legge. Le dichiarazioni di politica estera sono discorsi politici diretti ai politici o alle persone di un altro paese e il discorso internazionale si svolge attraverso scambi diplomatici o presso un organismo internazionale come le Nazioni Unite. Anche i negoziati sui trattati e i colloqui di pace sono un tipo di discorso politico. I dissidenti in un paese a volte si impegnano in attività politica attraverso la disobbedienza civile, e un periodo in prigione o agli arresti domiciliari può diventare esso stesso una forma simbolica di discorso in alcuni paesi, anche se al dissidente non è permesso comunicare attraverso la parola parlata o scritta.