Un avverbio di grado è una parola che descrive l’intensità con cui si completa un’azione o il grado di un aggettivo o di un altro avverbio. Un esempio potrebbe essere la parola “completamente” nella frase “ha completamente negato le accuse”. Questo può essere interpretato nel senso che la persona in questione non solo ha negato le accuse, ma ha detto che non erano vere nel minimo senso. Altri avverbi di grado comuni includono estremamente, appena, appena, abbastanza e appena. Questi sono diversi dagli avverbi di modo perché indicano quanto qualcosa è stato fatto, non il modo in cui è stato fatto.
I verbi possono essere modificati utilizzando un avverbio di grado, che è il modo più semplice per comprenderne l’uso. La frase, “Ha sollevato Jack da terra”, afferma che Jack è stato raccolto dalla persona in questione. L’aggiunta di un tale avverbio, come “appena”, cambia la frase in “Ha appena sollevato Jack da terra”, che altera il significato affermando quanto Jack è stato sollevato da terra. In questa circostanza, la persona in questione è appena riuscita a far decollare Jack. L’uso di un diverso avverbio di grado cambia di nuovo il significato, “Ha facilmente sollevato Jack da terra”.
Gli aggettivi sono un’altra parte del discorso che può essere modificata da un avverbio di grado. Questo modifica la parola descrittiva nello stesso modo in cui fa un verbo. Ad esempio, la frase “È loquace” può essere modificata in “È insolitamente loquace”, per indicare che la persona in questione è più loquace di una persona normale o più loquace di quanto non sia normalmente. Questo tipo di avverbio può essere utilizzato anche per mostrare che una descrizione non è particolarmente adatta, come “non è pigro”. Ciò significa che la persona in questione non è affatto molto pigra.
Altri avverbi possono anche essere modificati usando un avverbio di grado. Questo può cambiare una frase come “Pensa rapidamente” in “Pensa in modo straordinariamente veloce”. La prima versione di questa frase dice che la donna in questione è una pensatrice veloce, ma la seconda afferma che è una pensatrice insolitamente o particolarmente veloce. Ancora una volta, l’uso di una parola come “abbastanza” al posto di “straordinariamente” altererebbe il significato della frase. Ciò indicherebbe che pensa a una velocità ragionevole, non particolarmente veloce.
La differenza tra un avverbio di modo e un avverbio di grado può creare confusione. Un avverbio di modo descrive il modo in cui qualcosa è stato fatto, piuttosto che il livello a cui è stato fatto. La frase “ha terminato il suo lavoro” può essere alterata da un avverbio di modo o da un avverbio di grado. “Ha terminato con gioia il suo lavoro” aggiunge un avverbio di modo, nel senso che ha completato il suo lavoro in modo felice e positivo. “Ha completamente finito il suo lavoro” dice all’ascoltatore o al lettore in che misura ha finito il suo lavoro, non il modo in cui è stato finito.