Una bugeye era una nave a vela originariamente sviluppata come draga di ostriche Chesapeake Bay. Presenta una configurazione rastrellata, a doppio albero e in genere portava una randa a gamba di montone con fiocco e vela di prua. Lo scafo era di tipo largo, poco profondo, senza spigoli. Il design luminoso e piatto del fondo dello scafo vide bugeyes muniti di una tavola centrale. La maggior parte degli scafi bugeye erano severi a poppa e a vita bassa con un verricello posizionato centralmente per una facile movimentazione della draga.
Le navi nell’industria del dragaggio delle ostriche di Chesapeake hanno attraversato un processo evolutivo abbastanza interessante durante il 1800 e l’inizio del 1900 che ha visto disegni come golette, pungys, canoe di tronchi, brogans, bugeyes e skipjacks che trascinavano la baia. Il bugeye è stato il primo progetto veramente definitivo, tuttavia, che ha affrontato in modo specifico tutte le esigenze del settore. Introdotto alla fine del 1800, fu progettato dalla tavola centrale fino a dragare le ostriche e mostrò il suo scopo nelle sue caratteristiche uniche. Sebbene la costruzione delle navi cessò nel 1918, continuarono a essere utilizzate fino alla metà degli anni ’60.
Il nome originale della nave sembra essere stato “buckeye”, un riferimento alle due grandi porte di ancoraggio di prua sui primi progetti che le hanno dato la sensazione di avere un paio di occhi. Come e quando il nome è cambiato in bugeye è incerto, ma è rimasto lo stesso. Tra le caratteristiche più distintive del bugeye ci sono gli alberi gemelli fortemente inclinati o inclinati all’indietro. Il tipico set di vele trasportato da queste navi era noto come rig di zampe di montone e presentava, nei primi esempi, una coppia di randa triangolare di prua e di poppa con l’aggiunta successiva di un fiocco e una vela di prua.
Gli scafi Bugeye erano profilati a “S” a bassa profondità senza spigoli, o piani angolari nettamente definiti, per adattarsi alle acque poco profonde che lavoravano. Non fu impiegata la chiglia, sostituita invece con una tavola centrale. Gli scafi erano radiosi o larghi, in genere larghi un terzo di quanto fossero lunghi. Ciò offriva il massimo spazio di lavoro per le draghe e rendeva il mezzo solido e stabile anche alle alte velocità di cui erano capaci. I tipici design a bugeye avevano un design severo a poppa, sebbene molti fossero costruiti con poppa quadrata o rotonda o adattati con piattaforme sulla poppa per aumentare lo spazio sul ponte.
Gli scafi delle navi erano generalmente a vita abbastanza bassa, il che rendeva più facile il trasporto della draga. A tal fine, erano anche spesso dotati di un verricello o argano al centro del ponte per facilitare il recupero della draga. Sebbene il bugeye fosse semplice da usare, veloce ed efficiente, il design è caduto in disgrazia con l’introduzione dello skipjack, che era più economico e altrettanto efficace.