Un camaleonte pantera è un tipo di lucertola endemica delle foreste di pianura del Madagascar. Conosciuti per la loro colorazione brillante e molto varia, così come i loro modelli unici di macchie, strisce e barre, i camaleonti della pantera sono estremamente popolari nel commercio esotico di animali domestici. Il nome scientifico di queste lucertole è Furcifer pardalis.
Come la maggior parte dei camaleonti, il camaleonte pantera ha una casca, o porzione rialzata ossea, vicino alla parte posteriore della sua testa. Presenta anche le cifre fuse sui suoi piedi comuni a questi tipi di lucertole. Un camaleonte pantera può essere lungo fino a 22 pollici (56 cm), sebbene la femmina sia di solito più piccola di qualche centimetro rispetto al maschio.
I camaleonti arboricoli e di pantera trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi. I loro occhi, che possono muoversi indipendentemente l’uno dall’altro e offrono una straordinaria gamma di visione, sono particolarmente adatti per trovare la fonte di cibo scelta dal rettile, principalmente gli insetti. Una volta individuata la cena, la lucertola tira fuori la sua lingua estensibile, che può essere più lunga della lucertola stessa, e cattura l’insetto all’estremità attraverso una combinazione di un vuoto creato dai muscoli della lingua e un rivestimento esterno appiccicoso.
La colorazione e la trama di un camaleonte pantera dipende principalmente dalla regione in cui vive quella lucertola. Sono comuni le variazioni nella colorazione da rossi, rosa e arance a blu e verdi e combinazioni di motivi a strisce, macchie e barre verticali. I maschi sono colorati tutto l’anno, diventando più vibranti durante l’accoppiamento. Le femmine sono relativamente scarse in confronto, costituite da marroni e grigi di base, anche se mostrano anche un cambiamento di colore durante la stagione degli amori.
L’accoppiamento avviene in primavera ed estate, all’incirca da ottobre a marzo in Madagascar. La colorazione della femmina durante questo periodo diventa lentamente più luminosa, spesso passando dall’arancione al rosa, e infine infine a un nero con barre verticali del colore precedente. Nel frattempo, il maschio sta stabilendo e difendendo un territorio fino a quando non viene in contatto con un compagno adeguatamente colorato in quel momento può iniziare un corteggiamento. Una volta completati il ??corteggiamento e l’accoppiamento, la femmina deporrà 16-24 uova dopo alcune settimane di gestazione.
Sebbene il camaleonte pantera viva solo circa due anni allo stato brado, può vivere più di cinque in cattività. I camaleonti per animali domestici dovrebbero essere provvisti di lettiera e rami per l’arrampicata e di un’area più aperta per crogiolarsi. Richiedono illuminazione UV e umidità tra il 60 e il 100 percento e l’appannamento regolare. A differenza di alcune lucertole, i camaleonti spesso sono molto stressati quando vengono maneggiati e quindi non dovrebbero essere gestiti regolarmente.