L’anatra Ruddy è un’anatra subacquea originaria delle Americhe. L’anatra maschio ha una colorazione rossastra durante i mesi estivi, ma la femmina ha una colorazione più opaca senza alcun accenno di rosso tutto l’anno. Nei mesi più freddi, l’anatra vive nelle zone costiere e nelle paludi, ma preferisce l’acqua dolce per la parte più calda dell’anno. Le anatre Ruddy sono in grado di incrociarsi con altre specie di anatre come l’anatra dalla testa bianca, e quindi possono essere motivo di preoccupazione ecologica nei paesi in cui non è considerata nativa.
Insolitamente per un’anatra a cui piace immergersi per mangiare, l’anatra Ruddy ha una coda che sembra rigida e che l’anatra tende a reggere dall’acqua. Invece di immergersi sotto, l’anatra può anche scivolare facilmente sott’acqua, il che può essere utile come modo per evitare discretamente i predatori. Poiché gli uccelli sono più a loro agio nell’acqua, sembrano non coordinati sulla terra. Un’anatra Ruddy maschio è generalmente più colorata della femmina, con un corpo rosso, un becco di colore blu e una testa in bianco e nero. La femmina è per lo più grigia grigiastra con un becco grigio.
Sia il Nord che il Sud America ospitano l’anatra Ruddy, che ha il nome scientifico di Oxyura jamaicensis. Per la stagione riproduttiva in estate, le anatre vivono in Canada, negli Stati Uniti o persino in Messico, ma in inverno si spostano in un intervallo tra gli stati meridionali degli Stati Uniti e El Salvador. La femmina della specie sceglie il suo luogo di nidificazione, generalmente vicino all’acqua. Costruisce il nido e crea un tetto su di esso dalla vecchia vegetazione per renderlo invisibile ai potenziali predatori. In genere, la femmina fa la maggior parte dello sforzo per proteggere le uova e prendersi cura dei pulcini.
I predatori dell’anatra Ruddy includono falchi e volpi, ei giovani sono vulnerabili a visoni, procioni e uccelli predatori come gli aironi. Le persone cacciano anche le anatre per la carne, poiché le popolazioni di uccelli sono, a partire dal 2011, a livelli sani. Le stesse anatre Ruddy mangiano una miscela di cibo vegetale e animale, che trovano nell’acqua, come crostacei, larve e semi.
Negli anni ’40, le anatre Ruddy si diressero verso l’Europa, forse come importazione ornamentale. Alcuni paesi europei in cui l’uccello è considerato una minaccia all’ecologia nativa tentano attivamente di sradicare le anatre. Ad esempio, un allevamento è iniziato nel 2003 nel Regno Unito degli uccelli, mentre si incrociavano con anatre dalla testa bianca in Spagna e riducendo la popolazione naturale di quegli uccelli, che erano in pericolo.