Un catamarano a motore è una barca a motore progettata con due scafi anziché uno. Questo tipo di imbarcazione si basa sui catamarani più tradizionali e non motorizzati che utilizzano la geometria piuttosto che la distribuzione del peso per fornire stabilità in acqua. Mentre il design è stato in uso per secoli, è stato utilizzato per un veicolo a motore solo per un periodo di tempo relativamente breve, in particolare negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali, poiché è stato favorito il design più tradizionale a scafo singolo anziché.
In molti casi, il catamarano a motore è progettato come una nave di lusso, anche se in altri casi è probabile che venga utilizzato per il trasporto di merci pesanti o persone. I traghetti sono spesso progettati come catamarani a motore, poiché il design offre velocità più elevate e maggiore stabilità, anche su acque agitate. Anche le navi da ricerca possono utilizzare questo design, poiché la velocità e la stabilità sono della massima importanza per la tempestività e la capacità di caricare e scaricare altre navi da ricerca senza compromettere la stabilità del catamarano stesso. Le barche possono anche essere abbastanza grandi senza aggiungere peso significativo, aumentando ulteriormente la versatilità della nave e le capacità di gestione.
Una piattaforma o un trampolino è montato tra i due scafi. Questo ampio spazio è utile su navi più grandi per il trasporto di merci o personale, sempre senza aggiungere un peso significativo alla nave. Le barche più piccole usano generalmente trampolini o ponti di tessuto legati a ogni scafo. I sostegni rigidi sono montati tra gli scafi per fornire stabilità e rigidità e il trampolino può essere legato a questi sostegni per fornire una superficie tesa. Il design degli scafi stessi può variare a seconda delle dimensioni e della funzione della nave, sebbene tutti gli scafi siano progettati per galleggiamento e stabilità. Hanno anche la tendenza a spostare meno acqua rispetto a un singolo scafo, lasciando meno scia dietro la nave.
Più recentemente, il design del catamarano a motore è stato utilizzato su imbarcazioni di lusso. Il design e le caratteristiche di tali imbarcazioni possono variare drasticamente e persino il design dello scafo può differire da modello a modello. Tali imbarcazioni sono più veloci e spesso offrono una guida più fluida rispetto ai modelli a scafo singolo, quindi sono diventate il design preferito tra i diportisti di lusso. Nella maggior parte dei casi, tali navi hanno un prezzo elevato, meno come risultato del design dello scafo e più come risultato delle funzionalità aggiuntive incluse nella nave.