Un catetere per angioplastica è un dispositivo medico progettato per l’uso nelle procedure di angioplastica, in cui l’obiettivo è quello di affrontare un vaso sanguigno che si è ristretto o ostruito. Il catetere per angioplastica ha un design pensato per un facile utilizzo con uno stent, un tubicino lasciato in sede durante la procedura per tenere aperto il vaso. In alcuni casi, lo stent viene installato direttamente sul catetere in fabbrica per comodità. Le aziende di forniture mediche in genere trasportano cateteri per angioplastica in una vasta gamma di design e stili e possono essere ordinati dagli ospedali e dalle cliniche di cateterizzazione cardiaca.
Il tipico catetere per angioplastica è costituito da un tubo stretto con un palloncino gonfiabile attaccato. Quando il catetere viene inserito, il palloncino non viene gonfiato per facilitare l’inserimento sicuro del catetere nel paziente. In genere è presente un radiologo per guidare questa parte della procedura, assicurandosi che il catetere sia posizionato nel vaso sanguigno corretto. Una volta posizionato, il palloncino viene gonfiato per spingere fuori le pareti del vaso, consentendo il posizionamento dello stent. In un catetere per stent, lo stent è attaccato e gonfiando il palloncino si apre lo stent. Il palloncino può essere sgonfiato con cautela per consentire all’operatore sanitario di estrarre il catetere per angioplastica.
I cateteri per angioplastica sono confezionati in confezioni sterilizzate personalizzate e sono destinati ad un solo uso. Come altri dispositivi medici utilizzati all’interno del corpo, sono necessari standard molto elevati di sterilità per la sicurezza del paziente, poiché i batteri potrebbero essere introdotti se gli strumenti non sono scrupolosamente puliti. Prima della procedura di angioplastica, l’area di inserimento viene accuratamente preparata e drappeggiata per creare un campo pulito in cui l’operatore sanitario possa lavorare, limitando i rischi di esposizione ai contaminanti.
Sono disponibili diverse dimensioni per diversi tipi di vasi sanguigni e applicazioni. Quando viene selezionato un catetere per angioplastica per una procedura, il medico considera le dimensioni complessive del paziente, insieme alle dimensioni dei vasi sanguigni nella regione interessata. Se sono stati eseguiti studi di imaging come gli angiogrammi, questi verranno consultati per ulteriori indicazioni. L’obiettivo è selezionare una taglia appropriata al primo tentativo per evitare il disagio del paziente e limitare gli sprechi.
L’esecuzione di un’angioplastica richiede una formazione e competenze specialistiche. Se il catetere non viene guidato correttamente, c’è il rischio di rottura del vaso sanguigno o di danneggiare le strutture vicine nel corpo del paziente. L’imaging viene utilizzato come guida per ridurre il rischio di errori e fornire feedback in tempo reale e molte strutture dispongono di un laboratorio di cateterizzazione specializzato, in cui gli operatori sanitari hanno una vasta esperienza in queste procedure.