Un ciclomotore a pedali è un veicolo motorizzato a due ruote con pedali. I pedali svolgono due funzioni: propulsione ausiliaria e un meccanismo di avviamento meccanico per il motore, simile alle manovelle vecchio stile sulle prime automobili. Il termine stesso ciclomotore è una combinazione delle parole “motore” e “pedale” e originariamente, tutti i ciclomotori erano veicoli di questo tipo, sebbene esistessero molte varianti. Un ciclomotore a pedali può essere progettato con il sistema di pedali collegato al motore o indipendente da esso.
I primi ciclomotori erano motociclette a bassa potenza dotate di pedali come fonte di energia ausiliaria per le ripide colline. I pedali erano anche considerati come un miglioramento rispetto alla procedura di avviamento prevalente per la maggior parte delle motociclette primarie che consisteva in un utente che correva lungo la motocicletta mentre la spingeva e poi saltava per andare via. La tecnologia del motore migliorò rapidamente e i pedali non erano più necessari per la potenza motrice entro il 1920, ma i ciclomotori economici continuarono a essere progettati con loro per scopi di avviamento e per l’uso come potenza motrice invece del motore quando necessario.
Oggi, il termine ciclomotore è diventato più ampio e viene solitamente applicato ai veicoli a motore a due ruote con una cilindrata massima del motore di 3 pollici cubici (49 cc) e una velocità massima di 30 mph (50 km / h), sebbene non esiste uno standard internazionale e l’uso del termine può variare in diverse parti del mondo.
I governi di tutto il mondo hanno legalmente definito il termine ciclomotore in molti modi. In alcune aree, le restrizioni su cilindrata, velocità massima o numero di ruote possono variare. Alcune giurisdizioni hanno creato un’altra classificazione designata come un ciclo automatico che può essere legalmente definita un ciclomotore in altre aree, creando confusione sulla terminologia. Alcuni di questi disegni sono del tipo ciclomotore a pedali.
I ciclomotori moderni possono assomigliare ai motocicli, che sono chiamati tipi di passaggio. I ciclomotori che assomigliano a scooter sono chiamati tipi step-through. La differenza principale è la mancanza di un componente strutturale del telaio che di solito si estende dall’area vicino al sedile al montante anteriore vicino al manubrio. Un ciclomotore di entrambi gli stili, se dotato di pedali, può essere correttamente chiamato ciclomotore a pedali.
Alcuni modelli di ciclomotori con pedali hanno un motore che non è collegato a questi pedali. Alcuni di questi veicoli non sono altro che una bicicletta standard con un motore collegato. Molti progetti di questo tipo sono stati prodotti da vari produttori per decenni; alcuni hanno un motore montato sulla ruota anteriore, altri sulla ruota posteriore. I pedali per questi ciclomotori sono puramente per la forza motrice quando desiderato o necessario. Sono disponibili kit di diversi produttori che consentiranno la conversione di una bicicletta in un ciclomotore a pedali.