Un concorso di batteria è un concorso musicale che comprende fino a 50 musicisti incentrati sulla riproduzione di percussioni, in particolare la riproduzione di strumenti a percussione in marcia. Queste competizioni sono molto simili alle competizioni di bande musicali. La differenza è che presentano solo la drumline, o sezione di percussioni, di un ensemble o di un ensemble che normalmente impiega solo percussionisti. Normalmente i partecipanti frequentano il liceo o l’università ed entrano nella combinazione come parte del programma di arti musicali dell’istituzione accademica.
In generale, i musicisti suonano quattro diversi strumenti nella batteria, la sezione di una drumline che marcia, nelle competizioni drumline. Questi includono rullanti, grancasse, tamburi tenore e piatti. Alcune drumlines usano ancora versioni in marcia di glockenspiels e xilofoni, ma questo è meno comune. I musicisti possono anche includere altri strumenti fissi nella fossa o nell’ensemble anteriore, la sezione della batteria che non marcia. Esempi di strumenti per ensemble frontali includono carillon, timpani e xilofono.
Un concorso di batteria è un evento musicale, ma i giudici non giudicano basandosi solo sulla musicalità. Gran parte di una gara di batteria si concentra sullo spettacolo. I partecipanti di solito organizzano le loro esibizioni in base a un tema e coreografano ogni passo e mantengono il movimento per creare effetti specifici. Se ai membri del pubblico piace quello che vedono e sentono fare la linea della batteria, di solito fischiano, battono le mani e esultano per mostrare incoraggiamento. Le competizioni di drumline di solito hanno almeno cinque giudici, tra cui un capo, musica, visual, effetti generali e giudice di tabulazione, per esaminare in profondità i diversi aspetti dello spettacolo.
Durante una gara di batteria, i partecipanti devono rispettare le rigide regole che governano l’evento, con le linee guida generali stabilite dall’American Drum Line Association. Queste normative coprono tutto, dall’entrata e uscita dall’area delle prestazioni all’utilizzo di apparecchiature audio o video periferiche. La mancata osservanza delle regole di concorrenza della drumline comporta di solito che i giudici assegnino una o più penalità al gruppo performante. I gruppi prestano molta attenzione alle normative, in particolare a livello statale e nazionale, per prevenire tecnicismi che comportano un punteggio inferiore o la squalifica.
In conformità con gli standard ADLA, le drumlines di solito si esibiscono tra i quattro e gli otto minuti, con un totale di nove minuti per allestire, suonare e lasciare l’area di esibizione. Durante questo periodo, i gruppi possono eseguire molti tipi diversi di musica, ma poiché i gruppi hanno un tempo così breve da consentire ai giudici di vedere cosa possono fare, mostrare temi e selezioni musicali individuali spesso sono progettati per fornire tanti momenti “wow” quanti possibile. I tempi delle canzoni di solito sono da moderati a veloci per adattarsi a un naturale passo fisico degli artisti.
Le linee di batteria di solito si esibiscono in una competizione di batteria per i diritti di vantarsi di essere “i migliori” e perché i partecipanti adorano veramente la combinazione di musica, abilità artistica, sportività e, occasionalmente, rivalità in corso. Alcune competizioni di drumline prevedono comunque premi. Questi premi a volte sono borse di studio di livello medio-piccolo, sovvenzioni che il gruppo vincitore può utilizzare per acquistare nuovi strumenti o musica o il diritto di essere presenti in determinati eventi. Alcune commissioni di concorso di drumline assegnano medaglie o certificati di partecipazione.