Conosciuto anche come cliente industriale, un consumatore industriale è un’entità che acquista prodotti con l’intento di utilizzare tali prodotti nel corso di un’attività commerciale. Questo è diverso da un consumatore privato, che acquista beni e servizi per il proprio uso personale. Il termine viene talvolta utilizzato anche per identificare qualsiasi cliente che acquisti prodotti industriali, indipendentemente dal fatto che siano destinati all’uso da parte di un’azienda, un’organizzazione senza fini di lucro o da un individuo.
Il consumatore industriale può essere associato a qualsiasi tipo di industria. I clienti del settore agricolo che acquistano attrezzature agricole pesanti o acquistano le forniture necessarie per gestire le aziende agricole commerciali rientrerebbero in questa categoria. Allo stesso modo, le operazioni di estrazione che acquistano attrezzature e forniture essenziali per il processo di estrazione di minerali e altre risorse naturali dalla terra sarebbero considerate clienti o consumatori industriali. Anche un’azienda che fa parte del settore dei trasporti, come un’azienda che costruisce strade per i comuni, acquisterà materiali utilizzati nel corso della propria attività commerciale e si adatterà alla descrizione di un consumatore industriale.
Un consumatore industriale può acquistare qualsiasi tipo di bene o servizio. Un esempio comune sono le utility, come il gas e l’elettricità. Gli impianti di produzione richiedono elettricità per far funzionare le apparecchiature che a loro volta producono i beni che il proprietario del fattore vende. La compagnia energetica che fornisce energia all’impianto considererebbe la società che gestisce la fabbrica un consumatore industriale.
Non è insolito per un consumatore industriale acquistare beni e servizi alla rinfusa. Questa strategia aiuta il cliente a ottenere sconti che non sarebbero possibili con l’acquisto di quantità minori di volta in volta. Gli accordi di acquisto di volumi vengono creati pensando ai consumatori industriali, poiché spesso forniscono un prezzo inferiore per unità acquistata in cambio del cliente che si impegna ad acquistare un numero minimo di unità entro un determinato periodo di tempo. Un contratto di questo tipo può essere utilizzato per tutti i tipi di merci, nonché per servizi di telecomunicazione e prodotti simili.
Vi è una certa differenza di opinione sul fatto che il termine “consumatore industriale” sia effettivamente corretto. Per coloro che ritengono che un consumatore sia un individuo e non un’azienda o un’altra entità organizzata, la preferenza è di riferirsi a quegli utenti come clienti industriali. Nonostante i dubbi in alcuni quartieri del mondo degli affari, molti produttori di prodotti acquistati all’ingrosso da società e altre entità si riferiscono alla loro clientela come consumatori industriali