Un contratto di pubblicazione è un accordo legale che stabilisce i termini con cui una casa editrice pubblicherà l’opera di uno scrittore. Mentre le disposizioni specifiche di un contratto di pubblicazione variano da caso a caso, la maggior parte copre alcuni punti fondamentali. In primo luogo, generalmente specificano quanto verrà pagato un autore per l’opera in questione e dettano la titolarità dei vari tipi di diritti per quell’opera. Inoltre, possono delineare le responsabilità dell’autore in merito alla consegna del manoscritto e agli impegni promozionali, nonché gli obblighi dell’editore in relazione a questioni come l’editing. Spesso i termini di un contratto di pubblicazione sono negoziati dall’editore e dall’agente dello scrittore.
Di solito, il pagamento dell’autore è uno dei punti centrali di un contratto di pubblicazione. In molti casi, un contratto stabilirà se l’autore riceverà un anticipo o una somma di denaro pagata prima della pubblicazione dell’opera appaltata. Nel caso in cui un editore offra un anticipo, il contratto stabilirà l’importo di tale anticipo e includerà anche un calendario per il pagamento della somma indicata. Inoltre, indicherà quale percentuale del ricavato dell’opera appaltata sarà corrisposta allo scrivente dopo la sua pubblicazione.
Comune alla maggior parte dei contratti editoriali è anche una ripartizione della proprietà dei vari tipi di diritti per l’opera appaltata. Ciò può includere, ad esempio, il diritto di pubblicare versioni elettroniche dell’opera, di pubblicarne traduzioni in lingua straniera o di adattarla in un film. Un contratto specificherà se ciascuno di questi diritti appartiene all’autore o all’editore.
Spesso, un contratto di pubblicazione delineerà le responsabilità di uno scrittore nei confronti del suo editore. Lo scrittore può, ad esempio, essere obbligato a consegnare il suo manoscritto entro una determinata data oa intraprendere un tour promozionale. Allo stesso modo, un contratto può riassumere i doveri di un editore nei confronti del suo scrittore. Ad esempio, all’editore potrebbe essere richiesto di fornire un certo livello di input editoriale o di fornire allo scrittore un numero fisso di copie gratuite dell’opera appaltata al momento della sua pubblicazione.
In genere, un contratto di pubblicazione è un documento estremamente dettagliato e pesante nel linguaggio legale. I gruppi di difesa degli autori di solito suggeriscono che uno scrittore permetta a un avvocato di rivedere e spiegare ogni nuovo contratto prima di accettare di firmarlo. Inoltre, si raccomanda che gli scrittori collaborino con un agente esperto, che dovrebbe avere l’esperienza necessaria per negoziare le migliori condizioni contrattuali possibili.