Nella lingua, un digrafo è composto da due lettere o caratteri che emettono un unico suono quando pronunciato, noto anche come fonema. Il suono prodotto dal digrafo è di solito notevolmente diverso da quello che sarebbe la pronuncia delle singole lettere. In tutto il mondo, molte lingue hanno i propri set di digrammi unici. Nella lingua inglese, la conoscenza dei digrafi assortiti è considerata essenziale per imparare a leggere. È importante che gli studenti siano in grado di riconoscere questi suoni poiché non possono essere decodificati utilizzando le regole foniche standard.
Le lingue di tutto il mondo sono composte da suoni distinti chiamati fonemi. Ogni fonema parlato ha un equivalente scritto in modo che, quando un lettore vede le lettere oi caratteri, sa quale suono pronunciare. Nella maggior parte dei casi, ogni suono, o fonema, è rappresentato da una sola lettera; tuttavia, in alcuni casi, il fonema è rappresentato da due lettere unite, chiamate digrafo. Un’altra caratteristica di un digrafo è che il fonema che rappresenta di solito suona molto diverso da quello che ci si aspetterebbe in base ai suoni delle singole lettere.
Molte lingue utilizzano digrammi composti da due lettere o caratteri, a seconda di come è scritta la lingua. In queste lingue, il digrafo è usato per esprimere un suono distinto che è unico e non può essere scritto in nessun altro modo. In alcuni, i digrammi hanno anche un posto nell’alfabeto perché non possono essere separati in suoni separati. Un esempio si trova nella lingua ceca in cui il digramma -ch emette un suono simile all’inglese -x e ha un proprio punto nell’alfabeto. In altre lingue, l’alfabeto contiene solo singole lettere o caratteri e ci sono anche alcune lingue come il turco e il serbo che non hanno digrammi.
Nell’alfabeto romano moderno, noto anche come alfabeto latino, i digrammi possono essere rappresentati da due vocali, due consonanti o una di ciascuna. Alcuni esempi di digrafi in lingua inglese includono combinazioni di lettere come -sh che si trova in parole come “lei” e “negozio” e -th in parole come “loro” e “quello”. Esempi di digrafi che contengono vocali includono -aw in parole come “saw” e “awful” e -ou in parole come “out” e “loud”. In ciascuno di questi casi, il suono prodotto dalle lettere combinate è diverso da quello che ci si aspetterebbe se ogni singola lettera fosse pronunciata con il suo tipico fonema.
Quando si impara a leggere la lingua inglese, è considerato molto importante per gli studenti conoscere i digrafi. Alcuni sono particolarmente vitali poiché compaiono spesso nelle parole più usate, che costituiscono una grande percentuale del materiale scritto. Alcuni esempi di questi includono parole -th come “the” e “with”, così come parole -ch come “each” e “which”. I digrammi in una parola non possono essere scandagliati applicando le regole foniche standard, rendendo il loro riconoscimento essenziale per il lettore alle prime armi.