Un dissipatore di calore Socket 478 è un dispositivo utilizzato per raffreddare i processori compatibili con un socket dell’unità di elaborazione centrale (CPU) chiamato Socket 478, o Socket N. Questo è un socket che il produttore di semiconduttori Intel Corporation ha introdotto principalmente nel 2002 per collegare i suoi chip Pentium 4 a la scheda madre dei personal computer (PC). Il dissipatore Socket 478 è progettato per trasferire il calore dalla CPU nell’atmosfera. Di conseguenza, il chip del computer ha una temperatura più bassa e questo riduce il rischio di malfunzionamento. Sebbene Intel produca il dissipatore di calore Socket 478, anche altre società di prodotti per computer come ASUSTeK Computer Incorporated, Foxconn International Holdings Ltd. e Thermaltake con sede a Taiwan lo producono.
Il design del Socket 478 stesso consente l’introduzione di un dissipatore di calore. Questo particolare socket della CPU utilizza uno standard di fattore di forma chiamato flip-chip pin grid array (FCPGA). Ciò significa che il die del processore, o il pezzo di materiale semiconduttore che il produttore inserisce nei core del chip, viene capovolto per esporre il retro, che è la parte più calda del componente. In questo modo, è possibile posizionare un dissipatore di calore su di esso per raffreddarlo.
Il tipico dissipatore di calore Socket 478 è realizzato in alluminio, con una ventola in plastica nera posizionata sopra. A seconda del produttore, la velocità e le dimensioni della ventola, nonché il flusso d’aria e il livello di rumore, variano. Ad esempio, la ventola del Thermaltake A4012-02 gira a 2,500 giri al minuto (rpm) e ha un diametro di 3.15 pollici (80 millimetri); il flusso d’aria è di 32.4 piedi cubi al minuto (CFM) e il livello di rumore è di 21 decibel (dBA). In confronto, la ventola dell’ASUS 19437-PB gira a 5,400 giri/min e misura 2.75 pollici (67 mm) di diametro; il flusso d’aria è 31.96 CFM e il livello di rumore è 37 dBA. Ogni dissipatore Socket 478 ha un connettore a tre pin per il collegamento alla scheda madre.
L’Intel Pentium non è l’unico tipo di processore con cui funziona il dissipatore Socket 478; è anche compatibile con altre marche di CPU Intel. Altri processori includono l’Intel Celeron di fascia bassa, con una gamma di velocità di elaborazione da 1.7 a 2.8 GHz; l’Intel Pentium 3.2 Extreme Edition da 3.4 a 4 GHz, commercializzato come la versione per appassionati del Pentium 4; e il Celeron D da 2.13 a 3.2 GHz, un’edizione leggermente migliorata del Celeron. Ogni CPU compatibile con Socket 478 ha una velocità di trasmissione dati di 400, 533 o 800 milioni di trasferimenti al secondo (MT/s).