In qualsiasi azienda editoriale, una delle persone più importanti dal punto di vista della produzione è il copy editor. Riviste e giornali, in particolare, non potrebbero fare a meno degli occhi d’aquila di un editore, anche in quest’epoca di controllo ortografico, controllo grammaticale e controllo della scrittura. Fanno revisionare il materiale, ma possono anche offrire suggerimenti per la modifica dei contenuti.
Un buon copy editor avrà probabilmente una laurea in inglese o giornalismo. Qualunque sia la sua laurea, avrà forti capacità di scrittura, ma, soprattutto, buone capacità di editing. Un buon montaggio implica essere in grado di riformulare un passaggio in modo che suoni meglio, ma non distrugga la “voce” dello scrittore. I buoni editor hanno anche forti capacità grammaticali. I giornalisti senza titoli di giornalismo o di inglese possono commettere gravi errori grammaticali e il redattore deve essere all’erta per individuarli prima che vengano stampati.
Una pubblicazione, in particolare un giornale, vive e muore sulla sua accuratezza percepita. Se le persone iniziano a notare molti errori grammaticali e frasi mal formulate, inizieranno a chiedersi se la pubblicazione può chiarire i fatti se non può nemmeno rilevare un errore nell’uso dell’apostrofo. Quando questi dubbi si insinuano, la circolazione può iniziare a calare.
Nella maggior parte delle pubblicazioni, il copy editor è l’ultimo paio di occhi su una storia. Lo scrittore compone la storia e, si spera, fa il montaggio preliminare ed esegue il controllo ortografico. L’editore dello scrittore poi legge la storia, apportando modifiche qua e là, ma di solito è più interessato al contenuto che alla meccanica. Quando il copy editor riceve la storia, si preoccupa di entrambi.
Tutti hanno visto storie su giornali e riviste che avevano paragrafi ripetuti o qualche altro errore evidente. Un redattore vigile avrebbe potuto impedire che quegli errori arrivassero alla stampa. Questo è il motivo per cui è importante che la persona stampi una copia fisica della pagina, piuttosto che leggerla continuamente sul computer. Una copia cartacea della pagina consente all’editore di vedere l’intero articolo, piuttosto che solo i pezzi alla volta.
L’editore controlla attentamente la storia per errori di ortografia, errori di formattazione ed errori di contenuto. Controllerà che i nomi dei luoghi locali siano scritti correttamente e cercherà cento altre cose. La maggior parte scrive anche titoli sulle storie, quindi devono pensare a intestazioni appropriate e accurate per gli articoli.
Questa persona è anche responsabile dell’inserimento delle storie sulla pagina e del design della pagina in molti casi. Controlla che gli articoli arrivino nella pagina nella loro interezza e che, se continuano su un’altra pagina, effettivamente “saltano” su quella pagina. I paragrafi cancellati alla fine delle colonne e i salti mancanti danno agli editori di testi nervosi.
Un buon copy editor controlla anche tutti i fatti dall’aspetto dubbioso. Controlla i numeri nelle storie per assicurarsi che siano corretti e si assicura che le immagini corrette vengano visualizzate con le didascalie appropriate, con tutte le persone nell’immagine identificate correttamente. In breve, è compito di questa persona assicurarsi che ogni pagina, ogni articolo, storia, breve, parola e titolo sia corretto. Poiché la responsabilità degli errori ricade sempre sulla sua testa, è un lavoro duro. Tuttavia, quando è fatto bene, l’azienda ha una pubblicazione di cui essere orgogliosi.